Finalul secolului 19 nu era un loc bun de trait pentru muncitorii industriali din New York. Ei traiau in cladiri darapanate, umede, insalubre. Jurnalistul Jacob A. Riis a facut un scop in a arata claselor superioare si mijlocie cat de periculos traiesc cei saraci, realizand schite, fotografii si statistici.
Nu doar ca volumul jurnalistului a dus la schimbari in scoli, magazine si cladirile clasei de jos, dar a reprezentat de asemenea o baza a jurnalismului profesionist.