La început a fost Plăcintissima – un nume vesel, o inițiativă care a prins contur într-o perioadă de cădere liberă. Un faliment dur, cu toate complicațiile care vin la pachet, a fost scânteia care a aprins ideea.
Este o afacere deshisă cu câteva luni înainte de pandemie, o perioadă pe care nimeni n-o vedea venind și care ne-a făcut să modificăm direcția de câteva ori, să ne pliem pe ceea ce se întâmpla.
N-a fost viziune de business, ci mai degrabă supraviețuire combinată cu un strop de inspirație neașteptată: un personaj secundar din „Pe aripile vântului” – doamna Merriwether, care, după ce a pierdut totul, s-a apucat să vândă plăcinte soldaților nordiști. Și atunci a venit revelația: “stai, mafrend, că şi eu fac – nu plăcinte, dar tarte”. Cel puţin pe cea cu ficăţei n-am întâlnit-o în ţară. Şi uite-aşa am „alunecat” în direcţia asta.
Doar că, în timp, pasiunea s-a topit sub greutatea realității. Atunci când munca înseamnă zile de 48 de ore, relații tensionate cu furnizorii, stresul angajaților, probleme de sănătate uneori și energie stoarsă până la ultima picătură, pasiunea e printre primele care cedează. Ajungi să-ți cumperi mâncare gata făcută doar ca să nu mai deschizi aragazul acasă. Epuizarea devine rutină.
De la tarte la catering, de la Plăcintissima la Chat Noir
Plăcintissima s-a transformat, n-am făcut niciodată plăcinte, ci tarte ce puteau și încă pot fi comandate online. Apoi ne-am îndreptat tot mai mult atenția către companii cărora să le oferim servicii de catering – breakfast, coffee breaks, prânzuri, finger food pentru diverse evenimente etc – fie că discutăm de evenimente cu 20 de persoane sau cu sute. Și, în multe dintre situații, un client l-a adus pe altul. Bulgărele s-a rostogolit.
Am început afacerea prin a face torturi și tarte, iar prin drumul pe care începusem să mergem, numele inițial devenea tot mai nepotrivit. Am căutat altceva, ne-am jucat cu idei și a rămas „Chat Noir”. Da, aduce a cabaret parizian, dar ne place și ni se potrivește. Facem lucruri bune, cu gust și cu simț de răspundere.
Afacerea noastră este mică. Cifra de afaceri anuală nu depășește 200.000 de euro, iar echipa variază între una și trei persoane, în funcție de ce reușim să găsim. Sunt un om-orchestră nu pentru că aș fi ales asta, ci pentru că realitatea mi-a impus-o.
Antreprenoriat fără romantism
Există două expresii care mă irită profund: „e făcut cu suflet” și „tu măcar muncești din pasiune”. Nu, pasiunea nu ține loc de know-how, de materie primă bună sau de responsabilitate. Nu pasiunea ține o afacere în viață, ci munca. Multă. Organizare. Timp. Testare. Precizie.
Am fost întrebat adesea cum reușim să livrăm catering pentru sute de persoane cu doar doi oameni. Răspunsul e simplu: muncind mult. Fără artificii, fără magie.
Antreprenoriatul ca formă de creație
Pentru mine, antreprenoriatul este o formă de creație. Nu cânt, nu pictez. Creez prin ceea ce fac în fiecare zi. Nu e glam, nu e poetic. E Sisif, ridicând mereu bolovanul pe munte, cu speranța că, într-o zi, nu se va mai rostogoli la vale.
În 2022, ajunsesem la capătul puterilor. Am mers la o prietenă, specialist HR, și am întrebat-o dacă aș putea să-mi găsesc un job stabil. Răspunsul a fost clar: CV-ul nu e problema, ci vârsta. În România, dacă ai trecut de o anumită vârstă, șansele scad. Atunci am înțeles: nu aveam decât o direcție – să continui cu Chat Noir.
Cu gândul la alții
În pandemie, m-am întâlnit cu mama unui copil care era internat la secția de arși a unui spital de copii din capitală, care îmi povestea că mâncare primesc, este suficientă, dar zilnic aceeași și fără gust. Și am găsit un scop: să oferim mâncare copiilor internați în spitale. Și clienții au venit în întâmpinarea noastră, au vrut să se implice. Ne-am mobilizat. Dăm zeciuiala noastră acolo unde contează – în farfuria celor care au cea mai mare nevoie.
Planuri pentru 2025
Pentru anul din care a trecut deja jumătate, avem două obiective clare: să aducem două ajutoare de bucătar din Nepal – ne-am săturat de neseriozitatea pe care o întâlnim frecvent în rândul angajaților locali – și, în sfârșit, speranța mea este să ies din bucătărie. Să trec de la șorț la sacou. Pentru că doar așa poate crește afacerea.
Nu visăm la imperii culinare. Visăm la stabilitate, la un flux de muncă mai bun, la o viață în care antreprenorul să nu fie și bucătar, contabil, livrator și om de serviciu. Visăm la un business sănătos, construit nu din pasiune, ci din perseverență.
Chat Noir oferă o gamă variată de produse și servicii:
- Tarte dulci și sărate: preparate artizanale, realizate cu ingrediente de calitate.
- Torturi personalizate: pentru aniversări, nunți și alte evenimente speciale.
- Catering pentru evenimente: servicii adaptate atât pentru evenimente corporate, cât și private.
- Candy bar: o selecție diversificată de deserturi pentru a completa meniul evenimentelor.
- Programul „Donează o tartă”: o inițiativă prin care oferim sprijin copiilor internați în spitale.
