Cel mai cunoscut model al producătorului britanic de mașini de lux Rolls-Royce a fost celebrat la aniversarea de 100 de ani de la lansarea primei generații. Limuzina Phantom, care se numără printre cele mai scumpe mașini noi de pe piața din România, are distincția de a folosi cel mai vechi nume din industria auto care rămâne de actualitate și astăzi.
Cum a apărut Rolls-Royce Phantom
La Țiriac Collection există o adunare a tuturor generațiilor Rolls-Royce Phantom
În epoca interbelică, Rolls-Royce se evidențiase deja drept unul dintre cei mai exclusiviști producători de mașini de lux. Modelul Silver Ghost, vârf de gamă la începutul aniilor '20, era apreciat de bogații de pe amele maluri ale Atlanticului, Rolls-Royce asamblând mașinile atât în Anglia, cât și în Massachussets.
În 1925, un nou model de top a fost lansat, sub numele de „New Phantom”, denumit astfel pentru a-l diferenția de SIlver Ghost. Deși șasiul era aproape identic, noua limuzină avea un agregat conceput special, cu tije împingătoare, supape în cap și șase cilindri în linie. Cu o capacitate de aproape opt litri, motorul dezvolta „suficientă” putere, conform informațiilor publicitare de la acea vreme.
În realitate, acesta era al doilea Rolls-Royce de tipul 40/50HP, iar constructorul începea munca manuală la fiecare exemplar abia când se înregistra o comandă. Precum era moda vremii, șasiul, motorul și transmisia erau montate de Rolls-Royce, iar caroseria și interiorul erau croite după cerințele specifice ale celui care plătea, ceea ce însemna că mașinile erau personalizate până la cel mai mic detaliu.
Obiceiul de a construi modelul Phantom manual a rămas vreme de mai multe generații o adevărată regulă pentru Rolls-Royce, în timp ce alți constructori de mașini de lux treceau la linii de asamblare moderne. Cea de-a doua generație a fost prezentată în 1929, cu puțin timp înainte de începerea Marii Crize. La câțiva ani distanță, în 1936, Rolls-Royce a prezentat Phantom III, producția fiind sistată duă doar trei ani din cauza războiului.
Pe parcursul luptelor, Rolls-Royce s-a concentrat pe afacerea din domeniul aeronauticii - care supraviețuiește astăzi ca o entitate separată de Rolls-Royce Motorcars (deținut de BMW Group) - și a produs, printre altele, inclusiv motoarele folosite de avionul de luptă britanic Supermarine Spitfire.
Ulterior, în 1950, după un deceniu în care niciun Rolls-Royce de stradă nu a fost asamblat, Phantom a revenit cu o a patra generație, de asemenea asamblată manual. Elemente ce țin de tehnici moderne de construcție a mașinilor au început să pătrundă și în uzina Rolls-Royce abia în 1959, când a sosit Phantom V.
Acesta din urmă a fost în producție aproape un deeniu, fiind la acel moment Phantom-ul cu cea mai lungă durată de viață. Cu toate acestea, recordul a fost apoi corectat de Phantom VI, care a rămas în producție vreme de peste două decenii (1968 - 1990). În acești ani, Rolls-Royce a deținut și brand-ul Bentley, dar, în timp ce modelele inferioare ale celor doi constructori erau similare, Phantom-ul a rămas individual.
După 1990, producția limuzinei de clasă mare a fost sistată, dar tradiția s-a reluat odată ce Rolls-Royce a fost preluat de BMW. Grupul bavarez a pus bazele unei noi companii producătoare de mașini, iar Phantom VII a fost lansat în 2003, rezistând până în 2017. În acești ani, pentru prima dată, gama Phantom s-a diversificat, fiind lansate Phantom Drophead Coupe și Phantom Coupe. Din 20117, Rolls-Royce produce modelul Phantom VIII, care nu a primit o variantă coupe sau decapotabilă.
Cât costă și ce performanțe are un Rolls-Royce Phantom modern
Actuala generație a modelului Phantom a fost îmbunătățită și restilizată de când a fost lansată, acum opt ani. Mașina lungă de 5,76 metri este echipată cu un agregat V12 de 6,75 litri twin-turbo proiectat special de BMW pentru marca Rolls-Royce. Pentru cei care consideră că limuzina este prea mică, Rolls-Royce oferă și o variantă EWB (ampatament lung), care este mai mare cu 220 mm.
În prezent, un Phantom VIII costă circa 500.000 de euro, un preț exact fiind greu de estimat în condițiile în care opțiunile de personalizare sunt aproape nelimitate. Iar asta fără să intrăm în mediul luxos al departamentului Coachbuild, care face mașini Rolls-Royce pe comandă, unele fiind printre cele mai scumpe modele din lume.
În ciuda prețurilor mari, Rolls-Royce a vândut 5.712 mașini la nivel global în 2024. Acesta nu a fost un rezultat record pentru companie, nefiind depășite cifrele din 2023, dar Rolls-Royce a anunțat că profitabilitatea a crescut, pentru că mai multe mașini erau comandate cu un nivel de individualizare mai mare ca în trecut.
Phantom nu este, evident, cel mai popular model Rolls-Royce, acestea fiind mai ieftinele Ghost și Cullinan, dar Rolls-Royce oricum nu vizează volumele, așa cum ne-au explicat și reprezentanții companiei, care au transmis că, în România, cererea pentru marca Rolls-Royce a rămas constantă și în prima parte a acestui an, în ciuda turbulențelor economico-politice.
