Dezvoltată și fondată de Cătălin Mazilu, soluția adresează provocările mobilității urbane din România, oferind o alternativă sustenabilă și accesibilă la modelele clasice de transport. Diferențiatorul-cheie îl reprezintă focusul pe solidaritate socială și implicarea activă a comunității în susținerea cauzelor umanitare. Aplicația conectează șoferi și pasageri pentru a genera donații automate către cauze umanitare în funcție de kilometrii parcurși. Fondatorul Cătălin Mazilu ne povestește cum a construit această soluție înovatoare. Aplicația poate fi descărcată de aici: https://linktr.ee/linktoride
1. Care a fost problema concretă din piață care v-a determinat să lansați LinkToRide și cum ați validat că merită construită o soluție tech în jurul ei?
Ineficiența transportului urban este evidentă: trafic aglomerat, emisii ridicate și zero impact social din drumurile pe care le facem zilnic. Ca fapt divers, am făcut un exercițiu simplu: am numărat 100 de mașini pe un bulevard, bara la bară, și am constatat că aproape 70 aveau o singură persoană, mergând practic în aceeași direcție, imaginați-vă ce impact ar avea dacă am reduce numărul lor, punând 2, 3 sau 4 persoane în aceeași mașină.Validarea s-a făcut prin experiența personală și lovirea directă de aceste probleme, completată de feedback-ul consistent de la multe alte persoane care ridicau aceleași nevoi. Din păcate, toți semnalau că nimeni nu face nimic concret pentru a le rezolva, așa că am decis să oferim noi o soluție prin care fiecare utilizator să poată contribui activ.
2. Care este astăzi funcționalitatea cheie care generează cea mai mare valoare pentru clienți?
Ceea ce diferențiază LinkToRide, https://linktr.ee/linktoride,este faptul că fiecare cursă spune o poveste. Șoferii conduc pentru impact, nu doar pentru profit. Prin sistemul de donații automate bazate pe kilometri, cursele programate sau Hop On devin contribuții lunare constante, către cauze în care comunitatea crede. Astfel, mobilitatea zilnică nu mai este doar un drum din punctul A în punctul B, ci o formă activă de implicare în reducerea traficului și susținerea binelui comun. Funcționalitatea principală care generează valoare este sistemul de donații automate bazat pe kilometri: șoferii oferă curse (programate sau "Hop On"), pasagerii se alătură, iar kilometrii acumulați se convertesc în contribuții lunare mici către cauze alese, cu plată unică la sfârșitul perioadei. Spre deosebire de ride-sharing-ul clasic, șoferii din LinkToRide nu fac asta pentru a câștiga bani în plus, ne diferențiem clar de astfel de soluții, ci conștient, pentru a susține o cauză în care cred și pentru a contribui activ la reducerea problemelor din trafic pe care le întâmpină zilnic.
3. Cât ați investit în aplicație și în cât timp a fost creată?
Ca ordin de mărime, vorbim despre un efort echivalent cu achiziția unui apartament în București. Decizia de a porni dezvoltarea a fost luată în 2024, în urma unor evenimente personale care au clarificat nevoia de a construi o soluție cu impact real. LinkToRide, https://linktr.ee/linktoride, a ajuns la go-live în septembrie 2025, fiind dezvoltat intern de echipa Mazilu & Partners, cu focus pe un MVP sustenabil și scalabil. Deci, investiția echivalentă în dezvoltarea LinkToRide ar fi în jur de 130.000 EUR, incluzând atât costul efectiv investit în dezvoltare, cât și munca nefinanciară a echipei.
- Ce tip de finanțare ați ales și de ce: bootstrapping, investiții sau un mix?
Am ales să finanțăm LinkToRide prin bootstrapping, folosind resursele proprii ale firmei Mazilu & Partners Consulting SRL. Această decizie a fost strategică: ne permite să păstrăm controlul total asupra direcției proiectului și să rămânem fideli misiunii sociale pe care ne-am asumat-o. Evitând investitorii externi, nu am fost nevoiți să facem compromisuri în privința valorilor sau a modelului de business și am putut construi o aplicație centrată pe impact, nu pe profit rapid. Bootstrapping-ul ne oferă, de asemenea, flexibilitatea de a crește organic, bazându-ne pe feedback-ul real al utilizatorilor și pe colaborarea cu ONG-uri partenere. Astfel, fiecare decizie de dezvoltare, funcționalitate sau parteneriat este ghidată de nevoile comunității și de dorința de a crea un ecosistem sustenabil, în care fiecare kilometru parcurs să conteze și să genereze un bine real.
- Care a fost cea mai dificilă decizie de business luată până acum și ce ați învățat din ea?
Cea mai dificilă decizie de business pe care am luat-o a fost să lansăm LinkToRide cu focus exclusiv pe impact social, renunțând la oportunitatea unui profit rapid și respingând modelele agresive de monetizare. Am decis ca aplicația să nu fie doar un ride-sharing clasic, donația pe care un pasager o face către cauza aleasă de șofer nu concurează cu prețul unei curse de taxi, ci este gândită ca o contribuție accesibilă, de 0,5 lei per kilometru per persoană, care să susțină în mod concret cauzele în care comunitatea crede.
Această decizie a fost dificilă, pentru că în multe piețe modelul tradițional de monetizare pare singura cale rapidă de creștere. Totuși, am învățat că autenticitatea atrage comunități loiale, că valorile clare generează parteneriate solide cu ONG-uri și corporații pentru CSR, și că succesul pe termen lung nu vine din profit imediat, ci din construirea unui ecosistem sustenabil. Alegerea de a prioritiza impactul social a devenit, de fapt, factorul-cheie care diferențiază LinkToRide și îi crește credibilitatea în ochii utilizatorilor și partenerilor.
- Există momente în care ați vrut să pivotați radical sau să schimbați strategia de business?
De la început, LinkToRide a fost gândit cu donațiile integrate în nucleul aplicației, fără o etapă de ride-sharing „simplu”. Totuși, pe parcurs am luat câteva decizii strategice care au conturat modelul final:
Primul moment important a fost decizia de a nu forța plata după fiecare cursă, ci de a o face la finalul lunii. Am mizat pe valorile morale și pe încrederea utilizatorilor, convins că această abordare creează o experiență mai naturală și un sentiment real de contribuție, în loc să transforme plata într-un proces rigid sau intruziv.
Al doilea pivot semnificativ a fost extinderea acoperirii aplicației de la București-Ilfov la întreaga Românie, ca răspuns direct la feedback-ul comunității. Înțelegând că nevoia de mobilitate sustenabilă și solidaritate socială nu se limitează la capitală, am decis să oferim platforma utilizatorilor din întreaga țară, consolidând astfel misiunea LinkToRide, https://linktr.ee/linktoride, de a transforma fiecare drum într-o contribuție reală către cauze umanitare.
- Care sunt piețele sau verticalele pe care mizați în următorii ani?
Ne concentrăm pe marile orașe din România, unde traficul este intens și atrage circulație din zonele învecinate și pe deplasările regulate între orașe, pentru drumuri scurte și lungi. În paralel, vrem să aducem alături de noi ONG-uri noi, care pot transforma LinkToRide într-un canal inovator de atragere de fonduri pentru cauze sociale. De asemenea, ne propunem să dezvoltăm parteneriate cu companii, oferind aplicația ca beneficiu pentru angajați sau ca soluție de transport alternativ, sustenabil și cu impact social real.
- Cum se scalează LinkToRide fără a pierde controlul asupra calității experienței?
Creștem responsabil prin automatizări inteligente, rapoarte kilometrice, plăți lunare și verificări stricte ale utilizatorilor și prin parteneriate doar cu ONG-uri validate. Monitorizăm constant feedback-ul din aplicație pentru a păstra experiența sigură și comunitară. În plus, integrăm LinkToRide în platforme de beneficii pentru angajați și atragem companii interesate să susțină mobilitatea sustenabilă. Creșterea noastră este organic bazată pe comunitate, adaptând constant aplicația la nevoile reale ale oamenilor și la dorința lor de a contribui activ la cauze sociale.
- Ce ar face LinkToRide imposibil de ignorat pe piață?
LinkToRide se diferențiază prin rețeaua de ONG-uri integrate și prin metrici ESG cuantificabili, kilometri reduși, donații generate, impact real. Acest model atrage atât utilizatori motivați social, cât și corporații interesate de CSR, depășind competiția tradițională pe criterii de preț sau viteză. Nu este doar un ride-sharing sau un taxi alternativ, LinkToRide creează o comunitate unică, unde utilizatori, mediul privat, societatea civilă și administrația publică pot colabora pentru a transforma mobilitatea într-un instrument de impact social.
- Care sunt cele trei lecții-cheie pe care le-ați învățat din construirea LinkToRide până în acest moment?
Fiecare kilometru contează. Mici contribuții, agregate, pot produce un impact uriaș. Așa cum a spus și doamna Ministru al Mediului în cadrul conferinței Green Your Future, chiar și pașii mici se adună în schimbări semnificative.
Comunitatea drive-uiește creșterea. Utilizatorii loiali și partenerii sociali sunt mai importanți decât marketingul agresiv, ei dau direcție și valoare aplicației.
Autenticitatea câștigă. Alinierea tehnologiei cu valori umane reale diferențiază proiectul în piețe saturate și creează încredere și loialitate.
