Un avantaj important al ambelor destinații este apropierea de Bangkok, ceea ce le face potrivite inclusiv pentru cei care vor să combine câteva zile de explorare a capitalei thailandeze cu o vacanță la mare. Pattaya este alegerea celor care caută distracție și o ofertă variată de activități, în timp ce Hua Hin atrage mai ales turiști interesați de relaxare, gastronomie și excursii în natură.
Eu am vizitat cele două stațiuni într-un tur organizat de Paralela 45, singura agenție din România care oferă turiștilor zboruri charter directe pe ruta București – Bangkok. Thailanda este una dintre cele patru destinații exotice pe care agenția le oferă în sezonul de iarnă 2026 / 2027, alături de Vietnam, Mexic și Republica Dominicană.
Pattaya, orașul care nu doarme
Situată la aproximativ 150 de kilometri sud-est de Bangkok, Pattaya este una dintre cele mai accesibile stațiuni de pe litoralul Thailandei. Drumul cu mașina durează în mod obișnuit aproximativ două ore, astfel că poți ajunge aici relativ ușor inclusiv pentru un sejur de câteva zile.
Pattaya nu este însă genul de destinație în care vei găsi o succesiune nesfârșită de plaje pustii și palmieri. Este un oraș turistic aglomerat, cu hoteluri înalte, centre comerciale, restaurante, saloane de masaj și un trafic care poate deveni obositor. Tocmai această combinație între stațiune și oraș reprezintă însă unul dintre principalele sale avantaje: ai la dispoziție suficiente activități pentru a petrece câteva zile fără să te limitezi la plajă.
Cea mai cunoscută zonă este Walking Street, strada devenită practic un simbol al vieții de noapte din Pattaya. După lăsarea întunericului, aici se deschid numeroase baruri, cluburi, restaurante și localuri cu muzică live, iar atmosfera este dominată de luminile puternice, muzică și mulțimile de turiști. Există inclusiv numeroase localuri dedicate divertismentului pentru adulți, o industrie care a contribuit considerabil la notorietatea internațională a orașului.
Dar să fim realiști, Walking Street nu este pentru toată lumea. Dacă preferi serile liniștite, este foarte posibil să ți se pară prea zgomotoasă, aglomerată și excesiv de comercială. Chiar și așa, o plimbare de 30-60 de minute poate fi interesantă pentru a înțelege atmosfera care a făcut Pattaya celebră.
Viața de noapte nu înseamnă însă doar baruri și cluburi. Orașul este cunoscut și pentru spectacolele de cabaret, printre cele mai populare fiind Tiffany's Show și Alcazar Cabaret. Acestea combină muzica, dansul, costumele elaborate și decorurile spectaculoase, fiind o alternativă pentru turiștii care vor să petreacă o seară în oraș fără să meargă neapărat într-un club.
Plajele din Pattaya și excursia pe insula Koh Larn
Plaja principală, Pattaya Beach, se întinde de-a lungul unei zone intens urbanizate, cu hoteluri, restaurante și centre comerciale în imediata apropiere. Poți închiria un șezlong, poți încerca diverse sporturi nautice sau pur și simplu te poți plimba de-a lungul falezei, dar nu trebuie să te aștepți la o plajă spectaculoasă din punctul de vedere al peisajului.
Pentru o atmosferă ceva mai relaxată, poți merge spre Jomtien Beach, la sud de centrul orașului, unde plaja este întinsă, iar oferta de restaurante și hoteluri rămâne generoasă. Este o zonă potrivită în special pentru familii și pentru cei care vor să fie aproape de atracțiile orașului, fără să locuiască în mijlocul agitației nocturne.
Totuși, dacă principalul tău obiectiv este să faci baie într-o apă mai limpede și să descoperi plaje cu un decor mai apropiat de imaginea clasică a unei vacanțe tropicale, îți recomand excursia pe insula Koh Larn.
Insula se află în largul coastei, iar feriboturile pleacă din portul Bali Hai. Traversarea durează aproximativ 35-45 de minute, iar biletul costă 40 de bahți pe sens, echivalentul a aproximativ 6 lei. Există și ambarcațiuni rapide, care reduc considerabil durata călătoriei, dar presupun un cost mai ridicat.
Koh Larn are mai multe plaje, dintre care Tawaen este una dintre cele mai populare și aglomerate, cu șezlonguri, restaurante și activități nautice. Dacă preferi o atmosferă mai liniștită, poți încerca Tien Beach sau Samae Beach, deși nici acestea nu sunt ferite de aglomerație în weekend.
Pentru Koh Larn merită rezervată o zi întreagă. Atenție însă la programul feriboturilor: ultimele curse spre Pattaya pleacă, potrivit orarului din octombrie 2026, la ora 17:00 de la Tawaen și la 18:00 de la Na Baan. Programul poate fi modificat în funcție de vreme, așa că este bine să îl verifici înainte de plecare.
Dincolo de plaje și distracție, Pattaya are și câteva obiective culturale interesante. Cel mai spectaculos este, fără îndoială, Sanctuary of Truth, o construcție monumentală din lemn, amplasată chiar pe malul mării, în partea de nord a orașului.
De la distanță, clădirea seamănă cu un templu budist uriaș, cu turnuri înalte și acoperișuri elaborate. În realitate, este un muzeu privat dedicat artei, filozofiei și tradițiilor spirituale asiatice, iar ceea ce îl diferențiază de alte atracții thailandeze este faptul că aproape fiecare suprafață este acoperită cu sculpturi minuțioase în lemn.
Intrarea pentru adulți costă 500 de bahți, aproximativ 71 de lei, iar pentru vizită aș recomanda să rezervi cel puțin două ore. Trebuie să știi că accesul în interior presupune purtarea unei căști de protecție, deoarece lucrările sunt încă în desfășurare. Este o particularitate destul de neobișnuită pentru un obiectiv turistic, dar tocmai aceasta face parte din experiență.
Un alt obiectiv care merită vizitat este Wat Phra Yai, cunoscut și sub numele de Big Buddha Temple. Situat pe un deal între centrul orașului și Jomtien, complexul găzduiește o statuie impunătoare a lui Buddha și oferă o perspectivă mai liniștită asupra unei stațiuni asociate de obicei cu distracția.
Hua Hin: stațiunea preferată pentru relaxare
La aproximativ 200 de kilometri sud de Bangkok, pe coasta vestică a Golfului Thailandei, Hua Hin oferă o experiență diferită față de Pattaya. Drumul durează aproximativ trei-patru ore cu mașina, iar în stațiune poți ajunge și cu trenul, o variantă interesantă pentru cei care vor să descopere și transportul feroviar thailandez.
Hua Hin este una dintre cele mai vechi stațiuni de litoral ale Thailandei, dezvoltarea sa turistică fiind strâns legată de familia regală. În prima parte a secolului XX, regiunea a devenit o destinație de vacanță pentru membrii curții regale și pentru elitele din Bangkok, iar această asociere continuă să reprezinte o parte importantă a identității locale.
Unul dintre simbolurile acestei istorii este Palatul Klai Kangwon, construit la inițiativa regelui Rama VII, în anii 1920. Numele său poate fi tradus prin „Departe de griji”, o formulare care descrie destul de bine imaginea pe care Hua Hin încearcă să și-o păstreze. Palatul continuă să fie folosit ca reședință regală, astfel că nu trebuie tratat ca un obiectiv turistic obișnuit, cu acces liber pentru vizitatori.
În prezent, Hua Hin este o stațiune cu hoteluri și resorturi moderne, restaurante, terenuri de golf și centre spa, dar și cu piețe tradiționale, temple și cartiere în care viața locală este mai vizibilă decât în marile complexe turistice.
Plaje lungi, plimbări călare și o atmosferă mai puțin agitată
Principala atracție este Hua Hin Beach, o plajă lungă și nisipoasă, potrivită pentru plimbări, relaxare și diverse activități în aer liber. Spre deosebire de stațiunile construite în jurul unor golfuri mici, aici peisajul este dominat de întinderea litoralului, iar în anumite zone, mai ales la reflux, plaja devine foarte lată.
Una dintre particularitățile locului este posibilitatea de a face plimbări călare pe plajă, o activitate pentru care Hua Hin este cunoscută de multă vreme. Vei găsi și restaurante de unde poți privi marea, iar pentru cei interesați de sporturi nautice există posibilitatea de a practica kitesurfing, atunci când condițiile de vânt permit acest lucru.
În sudul stațiunii se află Suan Son Beach, o plajă cu nisip alb și fin, care se diferențiază prin faptul că după ora 14:00 aproape întreaga fâșie de nisip va fi acoperită de umbra copacilor din imediata apropiere. O veste excelentă pentru cei care vor să aibă umbră fără să fie nevoiți să stea sub umbreluțe, dar o veste proastă pentru cei care vor să se bronzeze.
Khao Takiab, templul de pe dealul maimuțelor
La capătul sudic al zonei turistice se află Khao Takiab, un deal stâncos care oferă una dintre cele mai cunoscute panorame asupra litoralului.
Aici poți vizita Wat Khao Takiab, un complex budist amplasat pe deal, unde principala atracție este combinația dintre templu, priveliștea asupra mării și numeroasele maimuțe care trăiesc în zonă.
De altfel, locul este cunoscut și sub numele de Monkey Mountain, iar maimuțele reprezintă pentru mulți turiști o atracție aproape la fel de importantă ca templul.
Îți recomand însă să păstrezi distanța și să nu încerci să le hrănești. Sunt animale sălbatice, obișnuite cu prezența oamenilor, iar unele pot deveni insistente atunci când observă mâncare sau obiecte pe care le pot apuca.
De la gara istorică la piețele unde merită să iei cina
Un obiectiv interesant din centrul orașului este Hua Hin Railway Station, gara istorică devenită unul dintre simbolurile stațiunii.
Construită în prima parte a secolului XX, aceasta este cunoscută pentru arhitectura sa tradițională, cu elemente din lemn vopsit în roșu și crem, dar și pentru pavilionul regal asociat istoriei căilor ferate thailandeze.
În 2023 a fost inaugurată o nouă gară, construită în cadrul modernizării infrastructurii feroviare, în timp ce clădirile istorice au fost păstrate ca parte a patrimoniului local. Pentru turiști, vechea gară rămâne un loc potrivit pentru fotografii și o oprire scurtă în timpul explorării orașului.
Seara, una dintre cele mai interesante experiențe este vizita la Hua Hin Night Market, piața de noapte din centrul orașului.
Aici vei găsi numeroase tarabe cu haine, suveniruri, fructe și preparate thailandeze, dar și restaurante care pregătesc pește, creveți, calamari și alte fructe de mare. Este genul de loc în care merită să ajungi fără un program foarte strict, să te plimbi printre tarabe și să alegi ce vrei să mănânci.
O altă piață pe care aș include-o în program este Cicada Market, situată în partea sudică a stațiunii, în zona Khao Takiab.
Spre deosebire de piețele tradiționale, Cicada pune accent pe artă, obiecte handmade, haine, decorațiuni și spectacole. Atmosfera este mai organizată, iar vizitatorii pot petrece câteva ore explorând standurile, ascultând muzică sau luând masa în zona dedicată gastronomiei.
Un detaliu important este că piața este deschisă doar searan de vineri până duminică, așa că merită să îți organizezi vizita în funcție de acest program. În apropiere se află și Tamarind Market, o altă piață populară, concentrată în special pe mâncare și muzică live
