Acoperirea cu plante în peninsula Antarctica a crescut de peste zece ori în ultimele decenii, pe măsură ce criza climatică încălzește continentul înghețat. Analiza datelor satelitare a constatat că în 1986 exista mai puțin de un kilometru pătrat de vegetație, dar până în 2021 existau aproape 12 kilometri pătrați de acoperire verde. Răspândirea plantelor, în principal a mușchilor, s-a accelerat din 2016, transmit cercetătorii.
Creșterea vegetației pe un continent dominat de gheață și rocă goală este un semn al extinderii încălzirii globale în Antarctica. Înverzirea a fost raportată, de asemenea, în Arctica, iar în 2021, ploaie, nu zăpadă, a căzut pe vârful uriașei calote glaciare a Groenlandei pentru prima dată. Peninsula are aproximativ 500.000 kilometri pătrați în total, scrie The Guardian.
„Peisajul Antarctic este încă dominat aproape în întregime de zăpadă, gheață și stâncă, doar o mică parte este colonizată de vegetație”, a spus Dr. Thomas Roland, de la Universitatea din Exeter, Marea Britanie.
Sursa Video: YouTube/ The Independent
Roland a avertizat că încălzirea viitoare, care va continua până când emisiile de carbon vor fi oprite, ar putea aduce „schimbări fundamentale în biologia și peisajul acestei regiuni iconice și vulnerabile”. Studiul este publicat în revista Nature Geoscience și se bazează pe analiza imaginilor Landsat.
„Acesta este un studiu foarte interesant și se potrivește cu ceea ce am găsit când am vizitat Larsen Inlet [pe peninsula] acum câțiva ani. Am aterizat pe o plajă care a fost îngropată sub platforma de gheață Larsen până când raftul s-a prăbușit în 1986-88. Am descoperit că acum are un râu cu alge verzi care cresc în el”, a declarat Prof. Andrew Shepherd, de la Universitatea Northumbria, Marea Britanie, care nu face parte din echipa de studiu.
Accelerarea răspândirii mușchilor din 2016 coincide cu începutul unei scăderi a întinderii gheții marine în jurul Antarcticii. Mările deschise mai calde pot duce la condiții mai umede care favorizează creșterea plantelor, au spus cercetătorii. Mușchii pot coloniza roca goală și pot crea fundația unor soluri care, împreună cu condițiile mai blânde, ar putea permite altor plante să crească.
