14 imagini
Cu ce se specializează Gen Phoenix și cum se reciclează materialele uzate
Cu o istorie de aproape două decenii în dezvoltarea de soluții de reciclare și refolosire a pielii naturale uzate, Generation Phoenix (Gen Phoenix, fondată sub numele de ELeather) s-a numărat printre pionierii din această nișă, produsele sale atrăgând inclusiv atenția jucătorilor din industria aeronautică. Dintre aceștia, maghiarii de la Wizz Air au ales Gen Phoenix pentru furnizarea de huse din materiale reciclate pentru scaunele avioanelor din flota sa aflată într-o continuă expansiune.
În cadrul evenimentului „Beyond the Runway”, organizat chiar la unitatea de procesare a Gen Phoenix din Peterborough, în apropiere de Luton, Marea Britanie, am avut ocazia să aflăm mai multe despre această „rotiță” din mașinăria complexă a economiei circulare, un subiect pe cât de discutat, pe atât de dificil și greu de aplicat la scară largă. Compania furnizează piele ecologică inclusiv pentru încălțăminte, prin colaborări cu nume cunoscute ca Dr. Martens.
În 2025, Gen Phoenix și-a asigurat o nouă tranșă de finanțare în valoare de 15 milioane de euro, iar banii ar putea fi direcționați și către extinderea capacităților de finanțare. În prezent, compania produce piele ecologică și alte materiale similare cu o rețea de puncte de procesare și producție. Furnizorii de materie primă sunt, într-o proporție majoritară, din Europa, dar creșterea cererii i-a făcut pe cei de la Gen Phoenix să se îndrepte și către furnizori de pe alte continente.
Uzina vizitată are o capacitate maximă anuală de procesare de șase milioane de metri pătrați de material, dar această capacitate nu a fost încă atinsă. Când vorbim de material, ne referim la materialul pe care Gen Phoenix îl procesează pe baza materiei prime, care înseamnă pilituri de piele sau piele uzată făcută bucăți. Săptămânal, fabrica primește livrări de 20 de tone de materie primă.
Vorbim despre un proces complex care include tratarea, curățarea, încălzirea și recompunerea firului de material din mai multe tipuri de materie primă, un proces ce durează în total 24 de ore. Materia de bază este trecută printr-o serie de mașinării și, ulterior, este trimisă într-o altă unitate unde este realizat produsul finit, adică husa pentru scaune, în cazul Wizz Air. În total, procesul de fabricație pentru huse durează două săptămâni, iar cele două puncte de producție au în total 86 de angajați laolaltă, dintre care 26 permanentizați la Peterborough.
Gen Phoenix este furnizor pentru peste 200 de companii aeriene sau, cu alte cuvinte, 1 din 5 companii aeriene folosesc huse de scaune de la Gen Phoenix. În plus, compania a furnizat material pentru 1,5 milioane de scaune de autobuz, peste 50.000 de scaune din terminalele mai multor aeroporturi importante, dar și peste jumătate de milion de scaune de tren. Totodată, Gen Phoenix a furnizat huse pentru peste 4 milioane de scaune.
Materialul eco-friendly dezvoltat de Gen Phoenix are niște plusuri față de pielea clasică. Vorbim de o durată de viață garantată de cel puțin șapte ani - confirmată de reprezentanții Wizz AIr, care au transmis că husele trebuie doar curățate, iar semnele de uzură sunt minime chiar și după primii 5 ani. În plus, materialul este cu 45% mai ușor ca pielea naturală.
Care este impactul climatic al unei companii ca Gen Phoenix
În cadrul conferinței s-a discutat și impactul pe care Gen Phoenix l-a avut asupra mediului înconjurător. Vorbind despre asta, CEO-ul companiei, John Kennedy, a punctat faptul că, de la fondarea sa în 2007 și până astăzi, compania a extras de la gunoi 10.000 de tone de deșeuri din piele, pe care le-a reintrodus în economie. În plus, sistemele companiei funcționează în așa fel încât totul se refolosește, iar nimic nu mai este aruncat de un deceniu în urma proceselor de la punctele de producție Gen Phoenix.
Față de producția pielii tradiționale, procesul Gen Phoenix are o amprentă de CO2 mai mică cu 80%, iar necesarul de energie electrică este acoperită din surse regenerabile (turbine eoliene), în timp ce apa utilizată în etapa de „hydroentanglement” (legarea fibrelor cu ajutorul apei sub presiune) este refolosită. În total, peste 30% din conținutul materialului este complet reciclat.
În viitor, compania vizează un procent și mai mare de circularitate, prin reutilizarea scaunelor sau huselor de scaun care au ajuns la finalul ciclurilor de utilizare și sunt reutilizate, pielea ecologică revenind la stadiul de fir și pilitură pentru a reintra în procesul de producție. În mod similar, Gen Phoenix vrea să refolosească și pielea de pe încălțările uzate. Până în prezent, pielea ecologică a fost folosită în producția a peste 1 milion de perechi de pantofi.
Cum se implică Wizz Air în reducerea propriilor emisii poluante
Subiectul poluării în industria aeronautică este unul spinos. Pe de-o parte, opinia publică arată adesea industria cu degetul când vine vorba de marii poluatori din economie, deși, pe cifre, industria are un aport de doar 2,5% din totalul gazelor cu efect de seră emise la nivel global. Dacă luăm în calcul celelalte ramuri industriale asociate, inclusiv cele de suport, impactul crește la patru procente anual.
Totuși, companii ca Wizz Air au diverse planuri și directive pentru a-și reduce emisiile și pentru a-și crește eficiența. Acestea se împart, în cazul companiei maghiare low-cost, pe trei piloni:
- zborurile
- combustibilul
- amprenta generală de poluare.
Din capul locului, trebuie spus că Wizz Air vrea să atingă neutralitatea din punctul de vedere al emisiilor până în 2050. Până în 2030, însă, compania vrea să micșoreze emisiile de CO2 per pasager per kilometru călătorit cu 25%. În prezent, Wizz AIr înregistrează deja cele mai joase emisii printre companiile aeriene mari (legacy sau low-cost), cu 52 de grame de CO2, față de mai bine de dublu în cazul rivalilor - care nu vor ajunge la nivelele de astăzi ale Wizz Air nici măcar în 2030, asta dacă își respectă țintele asumate.
La capitolul zboruri, Wizz vrea să-și reducă emisiile cu 30% prin implementarea de tehnologii noi și prin creșterea eficienței operaționale. Un procent de 53% este pus pe seama utilizării la scară tot mai largă a SAF, adică a combustibilului sustenabil pentru aviație. Acesta are emisii mai mici cu până la 60% față de kerosen, dacă ar fi folosit de unul singur ca și carburant pentru avion. În prezent, companiile alimentează avioanele cu un mix de SAF și kerosen, procentul fiind de 2% SAF în cazul Wizz Air, dar care va crește treptat.
Până la finele deceniului procentul de SAF va crește la 10%, presiunea fiind pe furnizorii acestui combustibil să țină pasul cu producția. În fine, alte 4% trebuie obținute prin alte măsuri de reducere a amprentei, inclusiv redesenarea traseelor de zbor, care au rămas neschimbate de zeci de ani și nu mai sunt eficiente dacă luăm în considerare nevoile actuale ale industriei.
Dacă ne referim strict la parteneriatul dintre Gen Phoenix și Wizz Air, acesta are mai multe beneficii dacă ne raportăm la țintele de reducere a emisiilor pe care și le-a asumat compania low-cost din Ungaria. Concret, față de husele din piele naturală, emisiile pentru producția pielii sintetice eco-friendly a Gen Phoenix este mai mică cu 78%. De asemenea, consumul de apă în producție este mai scăzut cu 87% (doar 20l/metru pătrat, iar 95% este reciclat).
În plus, se recuperează materie dată la gunoi de 17 tone pentru 100.000 metri pătrați de material, în timp ce „economia” de CO2 se ridică la 7.300 tCOe/anual prin reducerea greutății materialului față de cel tradițional. Practic, întreaga flotă de peste 250 de aeronave a Wizz Air folosește aceste huse de scaune, parteneriatul fiind în picioare încă din 2012.
Și, că tot am menționat flota, aceasta este una dintre cele mai tinere din industrie, cu o vârstă medie a avioanelor de doar 4,7 ani. Multe dintre aceste aparate de zbor sunt de tip Airbus A321neo, un avion modern care este cu până la 50% mai eficient decât avioanele de generație mai veche. În prezent, mandatele SAF în vigoare în Europa permit companiilor să folosească cel mult 50% SAF în mixul de alimentare, dar Wizz Air speră că mandatele vor permite folosirea a până la 100% SAF până la finele deceniului, pentru a permite utilizarea pe scară largă a combustibilului sustenabil în viitor.
