Epicentrul cutremurului a fost localizat în apropiere de Pitaloza Arriba, în sudul țării, potrivit United States Geological Survey (USGS). Mișcarea seismică a fost suficient de puternică pentru a fi resimțită în Panama City, unde locuitorii unor clădiri înalte au ieșit în stradă.
Clădiri avariate și mașini prinse sub dărâmături
Imaginile verificate de CNN arată mai multe clădiri afectate în Penonomé, la aproximativ 70 de mile, circa 113 kilometri, de epicentru.
Într-unul dintre cazuri, turla unei biserici s-a prăbușit parțial, iar o altă clădire a rămas cu o parte a fațadei distrusă.
În stațiunea Playa Venao, o clădire cu mai multe etaje s-a prăbușit și a avariat mai multe autoturisme parcate în zonă. Sistemul de protecție civilă a raportat pagube structurale la locuințe, drumuri, hoteluri, instituții publice, spații comerciale și biserici.
Cele mai importante pagube au fost raportate în provincia Coclé, de pe coasta sudică, însă au existat efecte și în capitală.
Președintele José Raúl Mulino le-a cerut locuitorilor să rămână calmi și a dispus mobilizarea resurselor către zonele afectate.
147 de replici după cutremurul principal
Seismul principal a fost urmat de o succesiune amplă de replici.
René García, directorul Centrului pentru Operațiuni de Urgență, a declarat pentru CNN că au fost înregistrate 147 de replici, unele dintre acestea ajungând la magnitudini de 6,1 și 6,6.
Autoritățile așteptau reducerea activității seismice înainte de efectuarea unor verificări structurale complete la clădirile afectate.
În Panama City, două linii de metrou și-au suspendat temporar serviciile, iar pasagerii au fost evacuați din mai multe stații.
Ministerul Educației a anulat cursurile pentru restul zilei, iar principalul aeroport internațional al țării a fost închis temporar ca măsură de precauție. Unele instalații de tratare a apei au înregistrat, de asemenea, întreruperi din cauza problemelor de alimentare cu energie electrică.
Canalul Panama a continuat să funcționeze
Cutremurul a fost resimțit puternic și în apropierea Canalului Panama.
Imagini publicate după seism au surprins cablurile podului Centennial mișcându-se în timp ce vehiculele continuau să circule.
Autoritatea Canalului Panama a anunțat însă că operațiunile au continuat în regim normal, în timp ce echipele tehnice au început inspecțiile pentru identificarea eventualelor pagube.
Alerta de tsunami a fost ridicată
Imediat după cutremur, sistemul american de avertizare pentru tsunami a emis alerte pentru mai multe zone de coastă din America Centrală și de Sud.
Inițial, autoritățile avertizaseră că în unele regiuni ale coastelor statului Panama ar fi putut apărea valuri de tsunami de 1-3 metri. Au existat avertizări și pentru alte state din regiune.
Ulterior, sistemul american de avertizare a anunțat că pericolul de tsunami nu mai este activ.
Bilanțul pagubelor continuă să fie evaluat, iar autoritățile monitorizează seria de replici.
