Premierul Lawrence Wong a anunțat modificarea sistemului de plăți pentru copii și extinderea concediilor parentale în discursul anual National Day Rally, afirmând că obiectivul guvernului este să le fie mai ușor singaporezilor care vor copii să își întemeieze și să își crească o familie, scrie Financial Times.
Singapore majorează sprijinul financiar pentru copii până la 17 ani
Singapore, care are o populație de puțin peste 6 milioane de locuitori, a înregistrat anul trecut o rată a fertilității de 0,87 copii per femeie, în scădere de la 0,97 în 2024 și aproape de nivelul de 0,8 înregistrat în Coreea de Sud. Pentru menținerea unei populații stabile în absența imigrației nete, demografii consideră necesară o rată de aproximativ 2,1 copii per femeie.
„Vrem ca fiecare familie să știe: dacă alegeți să aveți copii, guvernul va fi alături de voi. Vom oferi mai mult sprijin și pentru mai mulți ani”, a spus Lawrence Wong.
Potrivit premierului, guvernul va asigura aproape 70.000 de dolari singaporezi, aproximativ 55.150 de dolari, în sprijin financiar direct pentru fiecare copil, de la naștere până la vârsta de 17 ani. Astfel, valoarea sprijinului depășește pragul de 55.000 de dolari pentru fiecare copil.
Pachetul include un ajutor de 10.000 de dolari singaporezi la naștere și o plată de 10.000 de dolari singaporezi pentru susținerea continuării studiilor. Măsurile se adaugă mecanismelor de sprijin existente, însă noua structură majorează plățile și distribuie ajutorul pe parcursul copilăriei, în loc să concentreze cea mai mare parte a sprijinului în momentul nașterii.
Singapore va extinde și concediile parentale, în special pentru familiile cu mai mulți copii, iar guvernul va suporta o parte mai mare din costurile suportate de angajatori. În plus, familiile cu copii ar urma să aibă acces mai ușor la prima locuință prin schema de locuințe subvenționate.
Rata scăzută a natalității accelerează îmbătrânirea populației din Singapore
Declinul natalității, combinat cu progresele din sănătate care au prelungit speranța de viață, pune Singapore pe traiectoria de a deveni în acest an o societate „super-îmbătrânită”. Organizația Națiunilor Unite (ONU) folosește această definiție pentru țările în care mai mult de 21% din populație are cel puțin 65 de ani.
Până în 2030, unul din patru singaporezi ar urma să aibă cel puțin 65 de ani.
Lawrence Wong a avertizat însă că sprijinul financiar oferit de stat are limite în ceea ce privește capacitatea de a determina familiile să aibă mai mulți copii. Mulți tineri amână momentul în care devin părinți pentru a-și consolida situația financiară, iar alții decid să nu aibă copii.
„În ciuda tuturor lucrurilor pe care le facem pentru a sprijini familiile, trebuie să fim realiști, rata totală a fertilității va rămâne probabil mult sub nivelul de înlocuire”, a spus Wong.
Premierul a avertizat că, dacă Singapore s-ar baza exclusiv pe nașteri, populația de cetățeni s-ar reduce, procesul de îmbătrânire s-ar accelera și ar exista mai puțini singaporezi tineri care să susțină o populație tot mai numeroasă de vârstnici.
Singapore va continua imigrația, dar într-un ritm „măsurat și sustenabil”
În aceste condiții, guvernul intenționează să mențină politica prin care creșterea populației interne este completată prin imigrație.
Strategia nu a fost însă întotdeauna populară în rândul cetățenilor singaporezi, care asociază frecvent creșterea imigrației cu prețuri mai mari ale proprietăților și cu o concurență mai ridicată pentru locuri de muncă.
Numărul străinilor care au primit statut de rezident permanent și cetățenie a crescut treptat după pandemia de COVID-19. În 2024, ultimul an pentru care sunt disponibile date, au fost aprobate 35.264 de cereri pentru rezidență permanentă și 22.766 pentru cetățenie.
Wong a spus că Singapore va primi în continuare noi rezidenți într-un ritm „măsurat și sustenabil”, astfel încât „singaporezii să rămână majoritari în propria noastră țară”.
În următorii ani, această combinație dintre natalitatea redusă și politica de imigrație controlată va însemna o creștere mai lentă atât a populației totale, cât și a forței de muncă, a mai spus premierul.
