Insula este descrisă de CNN ca una dintre destinațiile europene încă ferite de turismul de masă, într-un moment în care alte zone din Canare se confruntă cu presiuni tot mai mari din partea vizitatorilor. CNN notează că El Hierro a fost considerată cândva extremitatea vestică a lumii cunoscute și că a fost ultima bucată de pământ european văzută de Cristofor Columb înainte de traversarea Atlanticului, în 1492.
El Hierro, insula din Canare fără resorturi și fără zboruri directe
El Hierro este promovată ca o destinație diferită de imaginea clasică a vacanțelor în Canare. Nu mizează pe resorturi mari, pe aeroporturi conectate direct la marile piețe turistice sau pe aglomerația specifică destinațiilor de masă. Tocmai această izolare a devenit o parte importantă a identității sale turistice.
Poziționarea insulei vine în contrast cu fenomenul de supraturism care afectează alte părți ale arhipelagului. El Hierro rămâne o destinație mai puțin atinsă de turismul intensiv, cu peisaje vulcanice, tradiții locale și un model construit în jurul energiei regenerabile.
Insula are o suprafață de 278 de kilometri pătrați și a fost declarată Rezervație a Biosferei de Organizația Națiunilor Unite pentru Educație, Știință și Cultură (UNESCO) în anul 2000. Același statut este asociat cu diversitatea ecosistemelor și cu aplicarea unui program de dezvoltare sustenabilă.
Ecoturism, trasee de drumeție și piscine naturale
În locul infrastructurii turistice de mare capacitate, El Hierro pune accent pe activități legate de natură. UNESCO descrie insula ca un teritoriu care promovează ecoturismul prin scufundări, piscine naturale și o rețea extinsă de trasee certificate pentru mers pe jos.
Această direcție este importantă pentru poziționarea insulei pe piața turismului. Pentru vizitatori, El Hierro propune mai degrabă o experiență de explorare decât una de consum turistic rapid: coastă vulcanică, zone naturale protejate, sate mici și acces limitat față de insulele mai cunoscute ale arhipelagului.
El Hierro este asociată și cu un proiect energetic care a atras atenția internațională. Site-ul oficial de turism al insulei prezintă El Hierro ca teritoriu declarat de UNESCO „World Biosphere Reserve and Geopark” și afirmă că insula se mândrește cu utilizarea energiei 100% regenerabile. De asemenea, insula are un plan de dezvoltare sustenabilă încă din 1996.
Un rol central îl are Gorona del Viento, centrala hidro-eoliană a insulei. UNESCO notează că această infrastructură a transformat El Hierro într-un model pentru energia 100% regenerabilă, interesant pentru cercetători și decidenți publici din alte regiuni.
