Dupa ce a depus mai multe CV-uri pentru angajare, fondatorul Alibaba a fost refuzat inclusiv pentru un post de vanzator la KFC, asta dupa ce a renuntat la meseria de profesor. Ca profesor, in Huangzhou, Jack Ma reusea sa obtina numai 12 dolari pe luna.
Jack Ma nu a avut nicio experienta in ceea ce priveste computerele sau programarea, dar a fost captivat de fenomenul Internetului. Primul contact pe care l-a avut cu Internetul a fost in 1995, intr-o excursie in SUA, cand a ajutat o companie chineza sa isi recupereze o plata.
Se pare ca primul lucru pe care fondatorul Alibaba l-a cautat online a fost "bere" (Beer - engl.) si a ramas surprins sa vada ca in motoarele de cautare nu aparea niciun rezultat din China. Atunci a fost momentul care l-a facut sa isi doreasca un serviciu online pentru piata chineza