În ultimii ani, mai mulți proucători auto importanți au început să investească în producția de e-fuels, adică acei carburanți ce nu poluează. Pe lângă Porsche, care investește într-o uzină-pilot în Chile, și alții vor să obțină benzină fără să afecteze natura, iar un asemenea exemplu este combustibilul produs la o rafinărie solară.
Care este secretul noii benzine sintetice
Compania se numește Synhelion, iar produsul său a fost deja testat într-un concurs de regularitate destinat vehiculelor de epocă. Benzina sintetică a fost folosită pentru a alimenta un Audi Sport Quattro, mașină de colecție care se vinde la licitații cu prețuri ce trec de 750.000 de euro.
Mașina cu pricina nu a fost modificată în niciun fel, ceea ce dovedește că acest tip de eco-benzină provenită din biogaz are potențialul să înlocuiască benzina din petrol rafinat disponibilă la orice benzinărie tradițională.
Procesul de fabricație al acestui e-fuel, care se desfășoară la uzina Dawn din Germania, este aparent simplu. La început, compania colectează biomasă, necesară pentru a extrage moleculele esențiale care sunt și în benzină, respectiv carbonul și hidrogenul. Biomasa este transformată, printr-un proces chimic, în biogaz, care conține metan și dioxid de carbon.
Alte elemente provin din apă (hidrogenul și oxigenul), biogazul fiind încălzit cu ajutorul energiei solare captate de heliostatul din perimetrul fabricii. Prin încălzire, se produce așa-numitul „syngas”, care este o combinație între hidrogen și monoxid de carbon.
Heliostatul este un dispozitiv aflat pe o structură la înălțime care captează razele solare și le concentrează într-un punct, pentru a genera și apoi strânge căldură, care înseamnă energie. Această energie este folosită pentru a transforma biogazul în syngas, iar o parte din această energie este de asemenea înmagazinată în niște baterii termale.
Pe lângă heliostat, în jurul uzinei se află și panouri solare care produc curent electric la fel de „verde”, acest curent fiind folosit pentru a antrena un încălzitor. Combinația celor două surse de energie pentru producerea de syngas permite companiei să deruleze acest proces toată ziua, chiar și când soarele nu strălucește.
După ce acest produs syngas este obținut, compania îl răcește și îl transformă din gaz în lichid. Vorbim, în acest stadiu, de un soi de petrol nerafinat, procesul de rafinare fiind următorul pas pentru a obține benzina ecologică de la Synhelion.
În funcție de tipul de rafinare, se poate obține combustibil aviatic (cu cifra octanică a kerosenului), dar și benzină sau motorină. Conform companiei din spatele acestui proiect, care operează fabrica din Dawn de toamna trecută, acest e-fuel este prieten cu natura pentru că tot procesul se bazează pe energie solară.
De ce benzina sintetică nu este o soluție ideală
Din 2035, comercializarea mașinilor noi cu motoare termice alimentate cu benzină și motorină va fi interzisă pe teritoriul UE. Între timp, mai multe grupuri de interese vor introducerea unei excepții care să permită vânzarea mașinilor cu ICE dacă acestea funcționeazăă cu e-fuels.
Ca răspuns, PPE, care controlează Comisia Europeană, au transmis că o astfel de excepție s-ar putea face doar dacă se dovedește că aceste benzine sintetice sunt 100% neutre din punct de vedere al emisiilor de carbon. Acest lucru, însă, nu este posibil, pentru că se emit anumite gaze poluante și alți compuși prin însuși procesul de ardere tipic motorului termic.
Chiar și așa, Synhelion vrea să deschidă o nouă fabrică în Spania, în 2027, care să producă eco-benzină din surse solare la scară industrială, ca produs comercial. De asemenea, germanii speră ca, din 2033, să poată să fabrice 1 milion de tone de carburant pe an.
Până acum, cele mai „curate” tipuri de e-fuels au redus emisiile față de o mașină pe benzină cu circa 70-80%, dar atingerea procentului de 100% cerut de Comisie pare utopic. În plus, motorul termic este în continuare la fel de ineficient, indiferente de tipul de combustibil produs, ceea ce înseamnă că în continuare majoritatea energiei se pierde prin căldură care este scoasă în exterior, neutilizată.
