Cu ocazia împlinirii a 20 de ani din activitatea firmei, la două zile după ce și Wall-Street.ro și-a sărbătorit cele două decenii de activitate, am stat de vorbă cu unul dintre co-fondatorii Fabio Pizza, George Luca, omul care se descrie pe el însuși, cel de la începutul poveștii, ca fiind un om nerăbdător, alimentat energia tinereții și care voia să controleze el tot.
Aventură care a urmat l-a schimbat atât ca om, dar și ca antreprenor, și, mai recunoaște el, una pe care, cel mai probabil, nu ar fi urmat-o, dacă ar fi știut-o mai bine de la bun început ce avea să-l aștepte.
Povestea Fabio Pizza a început cu câțiva ani înainte să devină realitate
Povestea Fabio Pizza începe efectiv în 2005, iar printre asociații care au demarat afacerea se numărau: George Luca, fratele acestuia, Tudor Luca și soția lui Manuela, dar și un prieten drag de familie, pe nume Fabio, de la care s-a și luat numele pentru afacere.
Dar nu a fost o idee care s-a născut peste noapte, ci una care a plecat din dorința fraților Luca de a avea un business propriu și pentru care aveau nevoie de mai mulți bani pentru a-l demara.
Înainte de a da startul acestei afaceri, George lucra în IT, la Cluj, pentru cei de la Connex (care devenea mai târziu Vodafone - n.r.). Jobul era unul bun, dar și-a dorit să înceapă un business pe cont propriu. Avea nevoie să strângă mai mulți bani decât făcea, așa că a decis să meargă în Italia, urmându-i pe fratele lui și soția acestuia, care erau deja acolo de vreo 2 ani.
Drumurile prin Europa l-au purtat și în Spania, unde l-a cunoscut pe Fabio. Coincidență sau nu, amândoi erau pasionați de gastronomie. Fără să mai parcurgem și alte detalii, în 2005 a venit momentul în care grupul lor de prieteni au decis să deschidă o afacere care să susțină familia.
„Nu am demarat acest business cu obiectivul de a deveni ceea ce este azi. Nici nu visam la așa ceva. Voiam o afacere pe cont propriu, una care să susțină financiar familia. Veneam după o perioadă în care am lucrat în IT, apoi am fost plecat din țară și am revenit în România să deschidem o mică pizzerie, într-un spațiu de câteva zeci de metri pătrați”, își amintește George începutul afacerii.
El și cumnata lui, Manuela, au devenit cei care se ocupau de bucătărie, în timp ce fratele lui, Tudor, și prietenul Fabio erau cei care se ocupau de livrări.
Fabio a ieșit din afacere la vreo doi ani după lansarea primei pizzerii, alegând o carieră pe mare, devenind ofițer de marină comercială. A rămas, însă, potrivit lui George, un „membru onorific” al Fabio Luca.
Au vrut să aducă în România ceea ce găsiseră în Italia și Spania
Deși dorința lor a fost de a deschide un business pe cont propriu și nu aveau neapărat așteptări mărețe, „rețeta” de la care au plecat a jucat în favoarea lor.
Din dorința lor de a aduce în România produsele de calitate de care s-au putut bucura ei în Italia și Spania în materie gastronomie, au mizat pe un produs făcut din ingrediente naturale, de calitate, chiar dacă asta însemna că își vor limita plaja de clienți.
Dar au ales să meargă pe acest model. Apoi, faptul că au plecat din start cu un serviciu de livrări într-o perioadă în care numărul celor care ofereau acest beneficiu în acea perioadă era unul extrem de mic a jucat, de asemenea, în favoarea lor.
Cu cele două „ingrediente” majore, Fabio Pizza a prins peste așteptări la public, ceea ce i-a „forțat” pe George, Tudor și Manuela să muncească și mai mult, și să se gândească la expansiunea business-ului în anii ce aveau să vină.
Naivitatea care a jucat în favoarea lor
Aici a venit și un moment de confesiune al lui George, care spune că, nu prea a știut în ce se bagă atunci când a făcut trecerea de la un job în corporație la o „carieră” de antreprenor.
„Dacă mi-ar fi spus cineva la început că urma să lucrez 13-14 ore pe zi, uneori poate chiar mai mult, nu știu dacă mă mai băgam”, își amintește Luca, amuzat de primii ani din businessul propriu.
„Era incomparabil mai simplu în corporație decât în antreprenoriat. Dacă aș fi știut că trebuia să facem atât de multe lucruri singuri, nu știu dacă m-aș mai fi băgat”, a adăugat acesta.
Naivitatea unui tânăr care nu știa cu ce se „mânca”, de fapt, antreprenoriatul, lipsa de cunoștințe în această zonă au jucat, totuși, în favoarea lui și a partenerilor lui.
Cel puțin dacă ne uităm la momentul la care a ajuns, 20 de ani mai târziu, cu un business care a plecat de 5 asociați și care are acum peste 150 de angajați, și o cifră de afaceri care se apropie de 25 milioane de lei în 2025.
Anul trecut, grupul de firme care activează sunt umbrela Fabio Pizza au înregistrat o afacere cumulată de 23 milioane de milioane de lei (circa 4,5 milioane euro).
Pentru anul acesta, când mai avem cam o lună din el și urmează cea mai bună perioadă din an, estimarea este de o creștere a afacerilor de aproximativ 12% în comparație cu anul trecut, dar George ne explică această creștere ca fiind mai degrabă o consecință a climatului economic.
„Anul 2025 a fost un an cu destul de multe provocări. Un an solid, dar creșterea cifrei de afaceri este dată mai degrabă de creșterea inflației. Am auzit firme care se laudă cu o creștere de 10 și 15%. Dacă ar fi fost o crește de 20-30%, am putea spune că a fost o creștere reală a businessului, dar o creștere între 10 și 15%, să fim serioși, este rezultatul inflației”, ne explică George Luca.
De altfel, George ne mai spune faptul că această creștere a veniturilor nu se traduce și într-o creștere a profitabilității, profitul net fiind mai mic din cauza creșterii taxelor, a prețului la energie, a materiei prime și a salariilor.
Nu poți extinde o afacere prea repede fără să pierzi din eficiență
Dar se află într-o perioadă în care, ne mai spune el, se concentrează mai mult pe consolidarea afacerii, pe eficientizarea costurilor, eforturi care au readus toate bucătăriile sale pe profit operațional.
„Există și o limită în ceea ce privește ritmul de dezvoltare a unui business. Nu poți forța prea mult. Avem patru bucătării, peste 150 de angajați și multe lucruri care trebuie eficientizate. Ca un business să fie sănătos trebuie să eficientizezi cât mai multe aspecte”, ne mai spune George Luca.
Cu alte cuvinte, nu ai putea forța extinderea unui business fără să pierzi din eficiență. La un moment dat au avut ambiții mai mari în ceea ce privea extinderea afacerii, lansând în urmă cu mulți ani și franciza Fabio Pizza.
„Spre norocul nostru sau nu, a venit pandemia și ne-a mai readus cu picioarele pe pământ. Acea perioadă a venit cu o schimbare radicală asupra aceea ce însemna piața de livrări. Citeam recent niște studii despre piața de livrări din România. Din pandemie încoace, piața a crescut enorm. Nici nu poți compara numărul celor care făceau la vremea aceea livrări cu ce e acum. Înainte de 2020 eram doar câțiva care făceam livrări, dar acum fac livrări firme la care nu ne gândeam că vor face vreodată asta”, ne-a mai spus co-fondatorul Fabio Pizza.
Evident, această perioadă a venit și cu provocări mari în ceea ce privește dezvoltarea și mai mult a componentei de livrări. Apariția puternică a unor jucători în zona de livrări, a marilor platforme ai căror livratori îi vedem zi de zi pe străzi și prin trafic, a venit cu propriul set de provocări.
„Au apărut multe firme de livrări, fiecare cu propriul sistem de a plasa comenzi, propriul sistem de plăți, îl aveam și noi pe al nostru. A trebuit să ne adaptăm și să ne aliniem și la cerințele lor. Încă avem și propria flotă de mașini cu care facem livrări. Suntem chiar printre puținii care încă se încăpățânează să mai aibă propria flotă de livratori”, se amuză George, știind că majoritatea covârșitoare a pieței se bazează pe livratorii platformelor specializate.
Ce l-a învățat antreprenoriatul?
Oftează adânc la această întrebare, dar se și amuză în același timp, știind cât de mult s-a schimbat el ca om, forțat de lumea antreprenoriatului, de faptul că trebuie să lucreze cu mai mulți oameni și că uneori nu ești cel care le știe cel mai bine pe toate.
„În primul rând am învățat să am răbdare și să deleg din lucrurile pe care le voiam sub controlul meu. Eram omul care bătea din picior și care voia ca totul să fie făcut «acum». Totodată, voiam să le și fac pe toate. Pe vremea aia le-aș fi spus angajaților să nu se aștepte la libertate. Dacă nu la o dictatură, măcar la o monarhie absolută”, continuă să se amuze antreprenorul.
Și-a dat la timp seama că lucrurile nu pot funcționa așa, mai ales că în grupul de oameni cu care lucra se aflau membrii ai familiei, prieteni dragi care încă sunt după atât de mulți ani în business și muncesc pentru a-l consolida și extinde.
În plus, a conștientizat și faptul că în anumite aspecte ale businessului alții din grupul lui sau dintre angajați știau mai bine ce făceau decât el. A înțeles și că trebuie să-și reechilibreze stilul de viață între activitatea profesională și cea personală.
Acum vorbește ca un antreprenor care știe că nu poate să le facă pe toate, că nu știe să le facă cel mai bine în firmă pe toate și care are încredere în piesele din mecanismul Fabio Pizza.
Nici nu prea avea cum. Cu toată pasiunea pentru gastronomie și priceperea lui, el studiase diplomația, fratele lui era inginer la bază.
Iar la un moment dat, businessul devine prea mare să mai poți fi atent la toate aspectele afacerii. Nu mai era același lucru ca atunci când totul se desfășura într-un spațiu de câțiva zeci de metri, în aceeași bucătărie.
Ce urmează pentru Fabio Pizza?
George Luca spune că, deși prioritară este consolidarea afacerii, creșterea eficienței, mai ales în condițiile economice și fiscale actuale, nu vor neglija nici oportunitățile de extindere.
„Măsurile fiscale ne aduc noi provocări, și nu doar nouă, ci tuturor antreprenorilor. O pizza a ajuns deja să coste destul de mult, iar la momentul ăsta chiar și un 5 lei în plus la preț poate deveni ceva care să-i deranjeze pe clienți. Sperăm că lucrurile se vor liniști. S-au luat destul de multe decizii care schimbă piața. Mai avem nevoie și de predictibilitate pentru a ne putea face un plan de business”, ne-a mai spus George Luca.
Iar planurile includ o extindere către zonele limitrofe ale Bucureștiului, care vine ca urmare a solicitărilor din partea clienților săi.
„Avem mulți clienți care ne-au rămas fideli, dar care s-au mutat în jurul Bucureștiului, în zone pe care nu le acoperim cu livrarea. De aceea, vrem în 2026 să deschidem 1-2 spații de dining mai în centru, să servim direct pizza, dar și câteva mici bucătării, cu un meniu mai restrâns, ca să putem livra și către zonele limitrofe ale Bucureștiului. Primim solicitări de la clienții noștri să ne extindem aria de acoperire și către ei, iar acesta este unul dintre aspectele care mă încântă și pe care le văd ca o recunoaștere muncii noastre”, ne-a mai spus George Luca.
