De la o înghețată cumpărată în Sicilia la propria gelaterie
Ideea afacerii s-a născut în urmă cu aproximativ cinci ani, după ce Mihai Busuioc a gustat în Sicilia o înghețată care l-a impresionat datorită calității și gustului pe care o avea.
„Ideea The Cone a luat naștere după ce soțul meu a gustat în Sicilia o Gelato Messina care l-a impresionat prin gust și calitate. El iubește înghețata. Eu vin cu experiență din industria dulciurilor, unde am lucrat la Heidi, dezvoltând rețete și produse noi. Aveam multe idei și dorința de a crea ceva autentic, iar astfel am decis să punem bazele propriei gelaterii”, povestește Ramona Cristea.
Primii pași: un food truck și un laborator propriu
Înainte de a avea o locație permanentă în București, The Cone a funcționat prin intermediul unui food truck și al unui laborator de producție.
Cu mașina de înghețată, fondatorii au participat și continuă să participe la festivaluri și evenimente în orașe precum Oradea, Cluj-Napoca, Iași, Galați sau Brașov. Cererea constantă din partea clienților i-a determinat să deschidă și un punct fix de vânzare.
Astăzi, gelateria funcționează pe Calea Victoriei 136, la intrarea dinspre strada Biserica Amzei.
„Toată lumea ne întreba unde ne mai găsește. De aceea am căutat o locație permanentă”, spune antreprenoarea.
Investiția totală în afacere s-a ridicat la aproximativ 100.000 de euro, o mare parte din sumă fiind destinată utilajelor și amenajării spațiului. Numai reamenajarea locației actuale a presupus o investiție de aproximativ 55.000 de euro.
Înghețată din ingrediente naturale și producători locali
Unul dintre principiile de bază ale The Cone este utilizarea ingredientelor naturale și colaborarea cu producători locali.
Zmeura, afinele, căpșunile, alunele sau fisticul provin de la furnizori locali, iar multe dintre creme sunt preparate chiar de către fondatorii brandului în laborator.
„Ne-am luat o mică moară și facem noi crema de alune, de fistic sau de migdale. Este mai sănătos și se simte diferența în gust”, explică Ramona Cristea.
Potrivit acesteia, multe dintre cremele disponibile pe piață conțin ingrediente nesănătoase, în timp ce produsele realizate de ei sunt din ingrediente 100% naturale.
Gelateria oferă inclusiv variante fără zahăr și fără lactoză, adresate persoanelor cu intoleranțe alimentare sau diabet.
Vanilia fără zahăr este unul dintre produsele apreciate de clienți și este îndulcită cu un amestec de stevia și eritritol, pentru a păstra un gust cât mai apropiat de cel natural.
În prezent, vitrina include între 36 și 40 de sortimente, însă de-a lungul timpului au fost create peste 100 de rețete.
O cupă de înghețată costă 15 lei, două arome 25 de lei, trei arome 35 de lei, iar patru arome 45 de lei. În completarea deserturilor, clienții pot comanda și cafea de specialitate.
Înghețată de cozonac, mucenici sau muștar
Creativitatea este unul dintre elementele definitorii ale brandului. Cu ocazia sărbătorilor sau a unor evenimente speciale, apar ediții limitate.
Printre cele mai inedite rețete se numără înghețata de cozonac și pască pentru Paște, înghețata de mucenici, dar și sortimente surprinzătoare precum cea de bere, muștar, soc cu căpșuni, Aperol, Prosecco, whisky sau vin.
„Încercăm să facem sortimente pentru toată lumea, dar și să venim permanent cu idei noi”, spune fondatoarea.
„Întotdeauna îi lăsăm pe oameni să guste înainte”
Ramona Badea spune că cel mai bun argument pentru produsul său este degustarea.
„Întotdeauna îi lăsăm pe oameni să guste înainte. Este cea mai bună carte de vizită a noastră. În momentul în care încearcă înghețata, simt gustul autentic al ingredientelor și înțeleg că este un produs făcut artizanal”, afirmă fondatoarea The Cone.
Printre sortimentele cele mai populare se numără cele clasice: vanilia Bourbon, ciocolata și fisticul, însă există și clienți care caută constant aromele speciale.
Spiritul inovator nu se oprește la sortimentele pentru oameni. Gelateria produce și înghețată destinată animalelor de companie, realizată din fructe, legume și ulei de pește: „Cel mai important este să fie naturală”, subliniază antreprenoarea.
Deși sezonul cald aduce cei mai mulți clienți, lunile de iarnă reprezintă o provocare pentru afacere. Pentru a compensa scăderea vânzărilor, The Cone colaborează cu producători artizanali și introduce produse sezoniere.
„Iarna este mult mai greu. Încercăm să găsim mereu idei noi și produse care să ne ajute să rămânem aproape de clienți. Avem prieteni care fac turtă dulce. Noi le dăm vara să vândă înghețată, iar ei ne dau iarna turtă dulce. În sezonul următor plănuim să vindem brioșe”, explică Ramona Badea.
