Mazda lucrează, din nou, la dezvoltarea de motoare rotative la mai bine de un deceniu de la pensionarea lui RX-8. Mai mult decât atât, șeful departamentului de design al companiei nipone a confirmat că Iconic SP, conceptul unei sportive cu două uși și motorizare Wankel, va ajunge într-o formă apropiată în producția de serie, scrie CarScoops.
În toamna anului trecut, la Salonul Auto de la Tokyo, Mazda a dezvăluit Iconic SP Concept, un model cu vreo 25 de centimetri mai lung decât actuala Mazda MX-5 care aducea aminte de venerabilul RX-7 și care, de asemenea, ascundea un propulsor similar sub capotă. Pe lângă motorizarea rotativă, mașina avea și faruri escamotabile, un element dispărut din industria auto de ani de zile.
De atunci, presa și mulți fani aproape că s-au rugat de Mazda să lanseze o versiune de serie care să revitalizeze Wankel-ul, Mazda rămânând ultimul constructor interesat în această tehnologie până în anii 2000. Relativ recent, o licrărie de speranță s-a produs odată cu lansarea lui MX-30, un crossover compact ce folosește un motor rotativ pe post de range extender, dar mulți își doreau o mașină sport cu sunetul specific al unui motor rotativ, mai ales că au trecut aproape 10 ani de la anteriorul concept Wankel, mașina RX-Vision dezvoltată în parteneriat cu cei de la Polyphony Digital, creatorii seriei de jocuri Gran Turismo.
La începutul anului, Mazda a anunțat că redeschide departamentul separat ce se ocupă exclusiv cu cercetarea motoarelor fără pistoane, adică cele care se bazează pe conceptul cu rotoare dezvoltat (și de) Felix Wankel. Până acum, constructorul nipon a comercializat peste două milioane de automobile cu acest tip de motorizare - un record în industrie ce nu va putea fi egalat vreodată.
Designer Mazda: Conceptul Iconic SP nu este un showcar fără sens
Într-un material postat chiar pe portalul Mazda, Masashi Nakayama, cel care a condus echipa care a proiectat conceptul Iconic SP, a declarat că „acesta nu a fost niciodată gândit ca unul dintre acele showcar-uri fără conținut, gol pe dinăuntru”. „A fost gândit din start cu scopul de a putea intra în producție în viitorul nu foarte depărtat”, a explicat acesta, conform Motor1.
Anul trecut, într-un interviu, Nakayama a explicat că mașina este mai mare decât un MX-5 pentru a arăta o altă direcție de sportivitate pe care o va putea urma Mazda în viitor. De asemenea, numele a fost ales pentru a nu face referire la alte modele din trecutul constructorului (fie cele din seria RX - Rotary eXperimental - sau cele cu denumirea MX). Designer-ul a explicat atunci că o versiune de serie ar putea fi mult mai mică, potrivindu-se pe calapodul lui MX-5 dacă este nevoie.
În versiunea concept, SP Iconic se prezintă cu o combinație interesantă pentru trenul de rulare. Vorbim despre o soluție hibridă unde motoare termice „hrănesc” motorul electric ce dezvoltă 365 cai putere. „Stând lângă mașină, ne-am dorit să-ți poți da seama cam ce tip de propuslor s-ar putea afla sub capotă”, a declarat Naohito Saga, șeful departamentului de R&D de la Mazda. „Am fost foarte dedicați și atenți când am făcut acest concept. Cu cât îl analizezi mai mult, cu atât vei descoperi mai multe detalii”. Saga a explicat că până și forma geamurilor, poziționarea roțiilor față de extremități sau unghiul parbrizului au fost atent studiate - încă un semn că Mazda vrea să vadă Iconic SP în producția de serie.
Mazda, asaltată de mesaje de susținere și încurajare după prezentarea conceptului Iconic SP
Vorbind cu ocazia Salonului Auto de la Tokyo de anul acesta, Președintele și CEO-ul Mazda Katsuhiro Mogo a declarat, citat de presa niponă, că „am primit reacții foarte încurajatoare și multe mesaje de susținere cu privire la conceptul nostru pentru o mașină sportivă compact, Iconic SP”. Mogo a explicat că reunirea echipei dedicate motoarelor rotative s-a făcut și pentru că acestea pot fi alimentate cu combustibili alternativi, sintetici, cu emisii mici (sau 0) de CO2.
În opinia Mazda, motoarele termice „curate” reprezintă o altă cale către decarbonificare, pe lângă EV-uri pure. Până acum, se știe că în departamentul de R&D pentru motoare Wankel vor lucra cel puțin 30 de ingineri, mulți fiind cei care erau acolo și în 2018, când s-a anunțat încheierea dezvoltării pentru motoare rotative. La acel moment, angajații au fost relocați în alte sectoare și s-au ocupat de motoare cu tehnologia Mazda-Skyactiv.
„Și, acum că am spus acestea, pot recunoaște și că unele dintre lucrurile pe care le dezvoltăm ar putea produce niște valuri sesizabile în industrie”, a subliniat CEO-ul Mazda, referindu-se la departamentul de motoare fără piston. Deși nu a dat mai multe detalii, putem fi siguri că o versiune de serie a lui Iconic SP - continuator de drept al celebrei Mazda RX-7 - ar fi cu siguranță o prezență cu un efect tectonic în industrie.
