Chery ar putea înscrie brandul Exeed la Le Mans
Chery, cel mai mare exportator de automobile al Chinei, vrea să-și pună în lumină și latura sportivă. La doi ani după lansarea show car-ului iCAR GT Concept, producătorul este interesat să facă pași și în lumea motorsportului printr-o participare nici mai mult și nici mai puțin decât în cea mai mare cursă de 24 de ore din lume.
Racer.com scrie, citând surse din China, că Chery ar lua în calcul înscrierea mărcii de lux Exeed, cunoscută pe anumite piețe și ca Exlantix. Astfel, chinezii ar urma modelul sud-coreenilor de la Hyundai, care vor debuta anul viitor cu un prototip ce va purta sigla Genesis Magma. Genesis este marca premium a Hyundai, inițial destinată pentru piața din Statele Unite, care s-a extins și în Europa și care va comercializa modele sportive în cadrul gamei Magma.
Sursele vorbesc despre un „parteneriat strategic cu ACO” (n.r. Automobile Club de l'Ouest, organizatorul cursei de la Le Mans) și despre un parcurs de tip „road to Le Mans”. Chinezii vor parcurge mai mulți pași până ce vor ajunge să concureze în cursa de o zi și o noapte, inclusiv construirea unei baze unde vor face scouting de talente. Totuși, surse sugerează că un parteneriat nu a fost semnat formal de cele două părți.
Următorul pas ar fi chiar construirea unui circuit „certificat la standardele Le Mans” (n.r. însemnând, probabil, standardele FIA Grade 2?) în Wuhu, orașul unde Chery își are sediul. Mai apoi, Chery va concura, cu brandul Exeed, inclusiv în Seria Asiatică Le Mans (AsLMS), înainte de a debuta în Mondialul de Anduranță (FIA WEC) și în marea cursă de la Le Mans. Wall-Street.ro a vizitat anul acesta Wuhu și a pășit chiar și în două huburi de producție ale Chery, inclusiv pe linii unde se asamblează modele Exeed.
La data realizării acestui material, nu este clar ce rută va alege Chery, dacă va construi o mașină de GT3 sau dacă va angaja în competiție un prototip (LMDh sau LMH), însă cel mai probabil va fi vorba de un prototip din categoria supremă Hypercar - dacă este să ținem cont de ambițiile rivalilor cu care probabil vrea să se măsoare Chery.
De cât timp ai nevoie să construiești o mașină pentru Le Mans
Conform datelor Racer.com, reprezentanți ai ACO s-ar fi întâlnit deja, în mai multe rânduri, cu cei de la Chery. Cea mai recentă întâlnire de acest gen ar fi avut loc weekendul trecut, când a avut loc, la Sepang, în Malaezia, prima etapă a Asian Le Mans Series.
Totuși, nu putem spune că Chery a început deja dezvoltarea, ci doar că este interesată să se înscrie. Totuși, procesul este unul lung și complicat, în funcție de calea aleasă. Dacă Chery vrea să înscrie un GT, poate să facă asta doar la categoria GT3. Pentru asta va trebui să producă și un model de serie pe care să-l omologheze. Alternativ, Chery ar putea să concureze la LMP2, categoria mai ieftină a prototipurilor, cu o mașină ORECA 07 redenumită, așa cum au făcut în trecută Alpine și Aurus (constructorul de lux rus, pe filiera formației G-Drive Racing a lui Roman Rusinov).
Cel mai scump „salt” ar fi către clasa Hypercar, fie cu un șasiu deja dezvoltat (adică o mașină LMDh, cu un șasiu ORECA/Ligier/Multimatic/Dallara), fie cu un șasiu propriu și tren de rulare 100% propriu (adică o mașină LM Hypercar, așa cum sunt Toyota, Peugeot sau Ferrari). Hyundai, pe partea sa, a ales, ca și McLaren sau Ford, să concureze cu o mașină LMDh, pentru că este mai ieftină partea de R&D.
