Berlina și SUV-ul dezvoltate de joint-venture-ul Sony Honda Mobility trebuiau să debuteze tot în America de Nord
Sony Honda Mobility a anulat primele două modele electrice Afeela pe care le planificase pentru America de Nord, iar viitorul colaborării rămâne sub semnul întrebării. Parteneriatul dintre Honda și Sony pentru dezvoltarea și construirea de automobile electrice sub marca Afeela a căzut victimă acelorași factori de piață care au obligat Honda să anuleze trei automobile electrice în luna aceasta, a anunțat producătorul auto japonez într-un comunicat.
Sedanul Afeela 1, care ar fi trebuit să înceapă să ajungă la clienți la sfârșitul acestui an, și modelul crossover înrudit foloseau ambele arhitectura electrică a seriei 0 de generație nouă de la Honda și urmau să fie asamblate împreună în Statele Unite.
Honda a renunțat la planurile pentru mai multe dintre automobilele electrice din Seria 0 și a declarat că va trebui să-și asume pierderi de ordinul miliardelor de dolari (aproape 16 miliarde, conform estimărilor). De vină pentru această recalibrare strategică ar fi tarifele americane, scăderea cererii de modele electrice acolo și atractivitatea slabă a produselor în Asia.
„Presupozițiile care stau la baza operațiunilor comerciale [ale Sony Honda Mobility], cum ar fi utilizarea anumitor tehnologii și active planificate a fi furnizate de Honda, au fost fundamental modificate”, a declarat Honda, adăugând că partenerii „vor revizui direcția de afaceri a [Sony Honda Mobility]”, a transmis Honda, conform sursei citate.
Dealerii Honda, ușurați după anunțul abandonării proiectului cu Sony
Vestea anulărilor a venit ca o ușurare pentru dealerii Honda, care au criticat colaborarea cu Sony ca fiind o distragere costisitoare și o amenințare la adresa afacerilor lor, deoarece companiile plănuiau să ocolească magazinele francizate în favoarea unui model de vânzări directe.
„Sperăm că proiectul Afeela este cu adevărat de domeniul trecutului, iar acest lucru le va permite celor de la Honda și dealerilor săi să se concentreze pe afacerea principală comună, să reducă antagonismul generat de acest proiect între cele două părți și să permită realocarea resurselor către construirea și vânzarea celui mai bun produs din lume”, a declarat Bill Feinstein, dealer principal la Planet Honda din Tilton, New Hampshire.
Schimbarea de strategie vine în contextul în care Honda și alți producători auto din întreaga lume își realiniază planurile pentru mașini electrice și anulează lansări de produse, adesea cu costuri considerabile. Producători odinioară optimiști în privința EV-urilor se confruntă acum cu o cerere în scădere pentru aceste mașini peste Ocean, pe fondul sfârșitului creditelor fiscale și stimulentelor oferite de Statele Unite pentru construirea locală de mașini electrice.
Honda a fost prinsă pe picior greșit poate mai mult decât majoritatea concurenților săi japonezi, deoarece a fost cea mai agresivă companie în a investi într-un viitor al mașinilor electrice, pompând miliarde de dolari în centre de producție de modele electrice din America de Nord. Tot Honda a fost singurul producător auto japonez care a stabilit un calendar pentru eliminarea treptată a combustiei interne, până în 2040, chiar dacă vehiculele complet electrice reprezintă mai puțin de 2% din piața internă a Japoniei.
