Istvan Kovacs a arbitrat partida cu numărul 1.000 din istoria Cupei Mondiale de Fotbal
După participarea la UEFA Euro 2020 și selecția în rândul arbitrilor pentru Cupa Mondială din 2022, Istvan Kovacs a avut ocazia să fluiere pentru prima dată la un meci de Campionat Mondial. El a fost selectat să oficieze partida dintre Japonia și Tunisia din Grupa F. Aceasta a avut loc în data de 21 iunie, începând de la orele 7:00 dimineața (ora României).
Kovacs i-a avut alături de arbitrii de linie Mihai Marica şi Ferencz Tunyogi, în timp ce arbitrul asistent a fost Juan Caldern, din Costa Rica. Partida a avut loc în Monterrey, Mexic, pe arena de 53.000 de locuri unde Suedia a învins-o, scor 1-5 pe Tunisia. Alegerea lui Kovacs ca central al acestei partide este istorică din două motive.
În primul rând, aceasta a fost cea de-a 1.000-a partidă din istoria Cupelor Mondiale de fotbal, fapt celebrat în cadrul unui eveniment special unde lui Kovacs i-a fost prezentat tricoul oficial de central chiar de către legendarul arbitru italian Pierluigi Colina. Acest tricou a fost conceput special de Adidas pentru această partidă și avea dungi aurii pe mâneci și o emblemă comemorativă.
Pe de-altă parte, Kovacs a devenit primul român după 40 de ani de pauză care arbitrează o partidă oficială la un turneu final de Cupă Mondială. În 1986, când Argentina ridica ce-a de-a doua sa cupă mondială la fotbal, arbitrul român Ioan Igna a fost prezent în Mexic și a arbitrat două partide. Una dintre ele a fost celebra încleștare din sferturile de finală dintre Franța lui Platini și Brazilia, meci încheiat la egalitate și în care Igna a luat două decizii controversate. În faza grupelor, Igna a arbitrat partida dintre RFG și Scoția.
Meciul dintre Tunisia și Japonia s-a dovedit a fi un tur de forță pentru niponi, aceștia marcând de patru ori în drumul către o victorie zdrobitoare în fața unei Tunisii care, deja, poate să-și facă bagajele, urmând calea Turciei printre primele țări care nu se mai pot califica mai departe din grupe.
A milestone match… the moment the referee for the 1,000th @FIFAWorldCup fixture was announced 🙌 pic.twitter.com/gwWnRw8tZu
— FIFA (@FIFAcom) June 18, 2026
Cu cât a fost plătit arbitrul român și brigada sa pentru acest meci
Kovacs, ajuns la 41 de ani, a arbitrat pentru prima dată în cariera sa un meci la Cupa Mondială. Dar nu doar această reușită îi va rotunji veniturile, ci și simpla selecție pentru a face parte din colectivul de arbitrii de la Campionatul Mondial găzduit de Statele Unite, Mexic și Canada. Conform informațiilor publicate de FIFA, atât centralii, cât și asistenții, primesc remunerații pentru simpla prezență la turneu, respectiv un „bonus” pentru fiecare meci arbitrat, care crește odată ce ajungem în fazele eliminatorii.
Astfel, în urma convocării la turneu, Kovacs a primit 100.000 de dolari, în timp ce cei doi arbitrii asistenți care fac parte din brigada sa, Mihai Marica şi Ferencz Tunyogi, au primit câte 40.000 de dolari fiecare. În urma arbitrării partidei din Grupa F, Kovacs va ma primi între 3.000 și 5.000 de dolari. Cei doi arbitrii de linie vor primi fiecare căte 2.500 de dolari.
Dacă va fi ales să fluiere și într-un meci din fazele eliminatorii, începând din șaisprezecimi, arbitrul originar din Carei va mai primi încă 10.000 de dolari pentru fiecare meci arbitrat. Prin comparație, arbitrii asistenți vor primi 5.000 de dolari pentru meciurile din fazele superioare, în timp ce arbitrii din camera VAR primesc 3.000 de dolari pentru un meci din grupe și 5.000 de dolari pentru un meci din fazele eliminatorii.
Astfel, dacă Istvan Kovacs va mai arbitra niște partide la acest Mondial, centralul român ar putea să ajungă la un venit total de aproximativ 200.000 de dolari după turneul final din Statele Unite, Mexic și Canada - cam cât câștigă un central din Premier League pe un sezon întreg.
În contrast, când arbitrează în România, remunerația lui Kovacs este mult mai mică. El, însă, își crește veniturile arbitrând și în cupele europene - inclusiv în Champions League - fiind delegat în trecut inclusiv la Cupa Mondială a Cluburilor. În SuperLiga, eșalonul superior al competiției inter-cluburi de la noi, orice arbitru de centru primește 6.000 de lei pentru fiecare partidă, în timp ce un arbitru de linie este plătit cu 2.000 de lei/meci, iar un arbitru din camera VAR primește 3.000 de lei/meci.
Kovacs a fost convocat și pentru Mondialul din Qatar, în 2022, dar nu a arbitrat niciun joc
În urmă cu patru ani, Istvan Kovacs a înregistrat nefericita „performanță” de a fi singurul central convocat la Cupa Mondială din Qatar care nu a ajuns să arbitreze nicio partidă pe întreaga durată a turneului final. La acea ediție de Campionat Mondial, pe care a câștigat-o Argentina, Kovacs a trebuit să se mulțumească doar cu prezența ca arbitru de rezervă. În cazul partidei dintre Tunisia și Japonia, arbitru de rezervă a fost un alt costa rican, Juan Carlos Mora.
În 2022, Kovacs a fost de opt ori în postura de al patrulea oficial (arbitru de rezervă). Înaintea primei partide de Cupă Mondială arbitrată de centralul cu dublă cetățenie, română și maghiară, Pierluigi Colina a declarat: „Cu siguranță, a intra în istoria fotbalului, a intra în istoria Cupei Mondiale FIFA, a fi numit și a te afla pe terenul de joc pentru a arbitra meciul cu numărul 1.000 este cu siguranță ceva în plus.”
