Povestea Ramonei este una despre pasiune transformată în business, dar fără promisiunea falsă a antreprenoriatului relaxat. În spatele fiecărui cuvânt modelat manual stau mii de ore de practică, decizii de preț, costuri, taxe, promovare, comenzi, ambalare, negocieri și, uneori, sentimentul că fondatorul unui business mic are „3-4 joburi în paralel”.
„Sunt fondatoarea Cuvinte aurite, un business prin care transform cuvinte și mesaje în obiecte realizate manual prin tehnica modelării sârmei. Practic, fac caligrafie cu sârmă: fiecare literă este modelată manual, buclă cu buclă, și devine bijuterie, semn de carte, decorațiune sau obiect personalizat”, spune Ramona Barbu, fondatoarea Cuvinte aurite.
Un business început cu 300 de lei, un set de clești și o prietenă care a insistat
Cuvinte aurite nu a pornit dintr-un plan de business făcut pe hârtie, ci dintr-un obiect creat pentru cineva apropiat. Ramona Barbu a făcut primul cuvânt din sârmă pentru o prietenă căreia voia să îi ofere un cadou special. Prietena l-a purtat ca pandantiv și a început imediat să primească întrebări despre el.
„Ideea de a transforma această tehnică într-un business nu a fost, însă, a mea. Produsul, da, însă încrederea că poate deveni o afacere îi aparține unei prietene”, povestește fondatoarea Cuvinte aurite.
Momentul de început a fost mai degrabă spontan decât calculat. „Ea l-a purtat sub formă de pandantiv și a început să primească instant întrebări despre el, așa că m-a sunat și mi-a zis: gândește-te repede la un nume și creează o pagină de Facebook, domeniul îl cumpăr eu. Am refuzat inițial, însă mă bucur că a insistat.”
Primii bani au fost o investiție modică. „Investiția a fost minoră, probabil undeva la 300 de lei, bani pe care i-am investit într-un set de clești și sârmă.”
„La început, mi-am folosit know-how-ul pentru tot ce însemna promovare la vremea respectivă, copywriting, prezentări, șamd. Primii clienți au venit imediat și la aproximativ un an după această lansare au venit și primii clienți corporate.”, povestește aceasta.
Cuvinte aurite, între obiect personal, cadou corporate și atelier de deconectare
Cuvinte aurite este un brand construit în jurul obiectelor personalizate, realizate manual prin modelarea sârmei. Produsele migrează natural între zona personală și cea profesională: pot fi bijuterii, semne de carte, decorațiuni, cadouri aniversare, mărțișoare, mărturii de nuntă sau botez, dar și obiecte oferite în companii.
Cel mai bine vândut produs este semnul de carte agrafă, tocmai pentru că are o versatilitate rară într-un business handmade.
„Semnul de carte agrafă, cu siguranță. Cred că succesul lui se datorează, în primul rând, faptului că se potrivește în contexte foarte diverse: poate fi oferit ca mărțișor, cadou aniversar în companii, mărturie de nuntă sau botez, ori folosit în activități de team-bonding. Migrează foarte ușor din zona personală în cea profesională”, explică Ramona Barbu.
În plus, produsul îmbină două lucruri importante pentru clienții de handmade: utilitatea și emoția. „Toate produsele de la Cuvinte aurite au acest mare atu prin prisma faptului că sunt personalizate, însă semnul de carte este accesibil ca preț și suficient de personal pentru a fi păstrat mult timp.”
Dincolo de produse, zona de servicii a devenit tot mai importantă. Ramona susține de aproape opt ani ateliere de modelat sârmă dedicate companiilor, pe care le vede ca pe o formă rară de deconectare pentru participanți.
„Îmi propun să dezvolt segmentul de servicii, în special atelierele de modelat sârmă dedicate companiilor. Susțin astfel de ateliere de aproape opt ani și am văzut impactul pe care îl au asupra participanților. Cred că este un tip de deconectare pe care puține alte activități îl pot oferi.”
Cât costă, de fapt, handmade-ul: sârma e doar 5% din preț
La prima vedere, un obiect din sârmă poate părea ieftin de produs. Dar, în cazul handmade-ului, costul materiei prime este doar o mică parte din ecuație. În businessul Ramonei Barbu, sârma reprezintă aproximativ 5% din prețul produsului, iar ambalajele, ramele și accesoriile mai adaugă încă 10-15%.
Restul înseamnă taxe, promovare, comisioane, cheltuieli operaționale și, mai ales, timp.
Dacă ne uităm doar la costul sârmei, în cazul meu, am putea spune că marja este foarte mare. Dar handmade-ul nu funcționează așa. În business-ul meu, materia primă reprezintă aproximativ 5% din prețul produsului, iar ambalajele, ramele și accesoriile încă 10-15%. La acestea se adaugă taxele, costurile de promovare, comisioanele de plată sau de vânzare și toate celelalte cheltuieli specifice unui SRL.
Ramona Barbu, fondatoarea Cuvinte aurite
Ramona spune că cea mai importantă resursă rămâne timpul de lucru, chiar dacă timpul efectiv pentru un produs poate părea scurt. În medie, realizarea unei piese durează aproximativ 10 minute, dar această viteză este rezultatul a peste zece ani de practică.
„Oamenii au tendința să asocieze timpul scurt de execuție cu ceva ușor de făcut. Timpul scurt de lucru este rezultatul a peste 10 ani de practică și mii de ore de modelat sârmă. De asta își dau seama cel mai rapid cei care participă la atelierele de modelat sârmă, care durează 90 de minute.”
Prețurile sunt stabilite pornind de la costul materiei prime, taxele aferente și timpul de lucru estimat. Modelul ales de Ramona este unul bazat pe volum și accesibilitate, nu pe poziționare exclusivistă.
„Este un business care se bazează pe volume și pe convingerea că obiectele create de mine trebuie să ajungă la cât mai mulți oameni. Este o direcție pe care am ales să o păstrez în timp, chiar dacă experiența acumulată mi-ar fi permis să mă poziționez diferit.”
Se poate trăi din handmade în România?
Pentru mulți creatori, întrebarea esențială este dacă handmade-ul poate deveni o sursă reală de venit, nu doar o pasiune finanțată din alte joburi. Ramona Barbu crede că răspunsul este da, însă cu o condiție importantă: modelul de business trebuie diversificat.
„Da, cred că se poate, însă depinde foarte mult de modelul de business. În cazul meu, nu mă bazez exclusiv pe vânzare, ci și pe servicii: ateliere, proiecte corporate și colaborări cu companii. Cred că diversificarea surselor de venit este esențială pentru sustenabilitatea unui business handmade.”
În cazul Cuvinte aurite, cele mai importante surse de venit vin din: proiecte și comenzi corporate; târguri; Instagram și site-ul propriu.
Ramona spune direct că segmentul corporate are un rol central. „Comenzile corporate sunt motorul acestui business. Și când spun comenzi mă refer, cum spuneam și mai devreme, atât la produse, cât și la servicii.”
O lună ideală este una în care brandul are proiecte corporate, comenzi de produse, ateliere în companii și workshopuri în teambuildinguri. O lună bună este una în care comenzile vin zilnic în magazinul online. Când apar volume mari, de sute de produse, fondatoarea apelează la ajutor, dar păstrează partea definitorie a produsului.
„La comenzile de sute de produse, da, apelez la ajutor pentru diferite etape de producție. Eu modelez întotdeauna sârma și am ajutor la accesorizare și ambalare.”
Viața reală a antreprenorului handmade: „Ai 3-4 joburi în paralel”
În imaginarul social, antreprenoriatul creativ este deseori asociat cu libertate, program flexibil și timp petrecut făcând doar ceea ce îți place. Realitatea descrisă de Ramona Barbu este mai nuanțată. Pentru un business mic, fondatorul este adesea și creator, și om de vânzări, și responsabil de comunicare, și producător, și project manager.
„Cea mai grea parte este faptul că ajungi să muncești aproape non-stop și că simți de multe ori că ai 3-4 joburi în paralel. Recunosc că, uneori, vreau doar să creez și nu să fac prezentări pentru companii sau content pentru social media, dar cât încă mă bucur să port toate aceste pălării, o să consider orele multe de lucru ca fiind partea cea mai grea.”
Lecția antreprenorială pe care Ramona spune că a învățat-o cel mai bine este să își asculte intuiția. Dacă ar putea da timpul înapoi, ar schimba un lucru important: ar trata proiectul ca pe un business mai devreme.
„Aș avea mai mult curaj să tratez proiectul ca pe un business mai devreme decât am făcut-o.”
Sfatul său pentru cei care vor să investească bani și timp într-o pasiune taie din romantismul ușor al discursului despre antreprenoriat.
„Dacă vor să facă asta pentru că îi păcălește algoritmul că antreprenorii au mult timp liber, să nu o facă. Dacă există ceva ce nu se pot opri să facă nici după o zi grea de muncă, merită să încerce. Pasiunea nu garantează succesul, dar lipsa ei face drumul mult mai greu.”
Importurile ieftine nu sunt concurența directă
Pentru un brand ca Cuvinte aurite, produsele de serie și importurile ieftine nu sunt neapărat concurenți direcți. Ramona Barbu spune că obiectele pe care le creează sunt dificil de produs industrial tocmai pentru că valoarea lor vine din componenta manuală și din personalizare.
Totuși, efectul acestor produse se vede în timp, în felul în care se formează gustul consumatorilor.
„Cred însă că efectele se văd la nivelul comportamentului de consum pe termen lung. Gustul și criteriile după care alegem obiectele din jurul nostru se formează prin expunere. Atunci când suntem înconjurați predominant de produse standardizate, realizate pentru consum rapid și la costuri foarte mici, devine mai dificil să observăm și să apreciem timpul, atenția la detalii și caracterul unic al unui obiect făcut manual.”
Din acest motiv, susținerea micilor producători nu este, în opinia sa, doar o alegere economică. Este și o formă de protejare a unei culturi a calității și a lucrurilor făcute cu grijă.
„Cred că susținerea micilor producători și a meșteșugurilor locale nu este doar o alegere economică, ci și una care contribuie la păstrarea unei culturi a calității, a creativității și a aprecierii lucrurilor realizate cu grijă.”
„Sunt rare situațiile în care cineva încearcă să negocieze prețul.”
În cei peste 15 ani de activitate, Ramona Barbu spune că a învățat că publicul brandului său nu se raportează la produs doar prin preț sau funcționalitate. Oamenii cumpără mai ales mesajul, legătura cu persoana căreia îi oferă obiectul și amintirea pe care vor să o marcheze.
„Clienții mei sunt oameni care apreciază emoția pe care o transmite un produs înainte de orice. Sunt rare situațiile în care cineva încearcă să negocieze prețul. De cele mai multe ori, clienții nu aleg un produs doar pentru utilitatea lui, ci pentru mesajul pe care îl poartă, pentru persoana căreia urmează să îl ofere sau pentru amintirea pe care vor să o marcheze prin el.”
Pentru un business handmade, aceasta este o diferență majoră față de retailul de volum. Valoarea nu stă doar în obiect, ci în senzația că acel obiect nu este interschimbabil.
„Oamenii sunt dispuși să plătească pentru autenticitate, atenție la detalii și pentru sentimentul că obiectul pe care îl cumpără a fost creat special pentru ei, nu produs în mii de exemplare. Cred că, atunci când un produs reușește să creeze o legătură emoțională reală, prețul nu mai este singurul criteriu de decizie.”
Între visul unui magazin fizic și pragmatismul atelierelor corporate
Ramona Barbu spune că visează la un magazin fizic, dar recunoaște că visul ține mai mult de o perspectivă romantică decât de una antreprenorială. Își imaginează un spațiu în care oamenii pot descoperi obiecte create cu grijă, pot răsfoi o carte și pot petrece timp într-o atmosferă creativă.
„Pragmatic vorbind, nu sunt convinsă că un astfel de proiect ar fi cea mai sustenabilă direcție în acest moment.”
Direcția mai realistă este dezvoltarea serviciilor, mai ales a atelierelor pentru companii.
Într-un context în care organizațiile caută activități de conectare, relaxare și lucru manual, Cuvinte aurite are un avantaj clar: produsul este simplu de înțeles, dar suficient de greu de făcut încât participanții să simtă diferența dintre execuție și măiestrie.
