I-au unit, desigur, valorile comune de viață, mai ales că au trăit în aceeași comunitate din satul natal, din județul Vrancea. „Am crescut gard în gard, noi mai la stradă, Felix mai pe deal, ne privea de sus”, povestește Neculai Mihai. Unde mai pui că, fiind diferență de câte patru ani între ei, au avut același învățător la școală.
În 1997, după o plimbare spontană în parc avută de frații Mihai, avea să vină pentru prima dată ideea unei afaceri proprii, la sugestia prietenului lor Felix. Niciunul dintre cei doi reprezentanți ai familiei Mihai nu știa nimic despre afaceri, căci unul era profesor de sport la bază, iar celălalt inginer. Cel mai aproape era Felix, care activase deja în industria de curierat, dar tot era străin de tot ce înseamnă antreprenoriat, fiind specializat în domeniul juridic.
„Îmi amintesc că Felix era între joburi și mi-a povestit cu entuziasm despre curierat, activase deja câțiva ani în cadrul unei companii prezentă și azi pe piața locală. Spunea că e un business din care se pot face bani frumoși. Pe atunci, noi activam în domeniul materialelor refolosibile, dar simțeam nevoia să diversificăm. Ne-am văzut ulterior la un grătar și, cum Felix ne inspira încredere, ne-am gândit să încercăm. Recunosc că, din dorința de a dezvolta un business de succes, am zis că e o oportunitate, deși nu știam mare lucru despre această industrie”, a mai spus Neculai Mihai.
Un an mai târziu avea să fie înființată și firma, iar cei trei antreprenori habar nu aveau la acea vreme că acela avea să fie momentul în care lua naștere ceea ce numim azi cea mai mare companie de curierat din România. În același an avea să vină și prima comandă, pe 16 ianuarie, solicitată de o firmă din industria medicală, iar primele colete aveau să fie expediate cu celebra Dacie verde, asta când nu livrau cu trenul.
Am cumpărat un apartament (n.red. în zona Gării de Nord din București) pentru a-l folosi drept sediu (...) Sortam colete până la 11 sau 12 noaptea ca să prindem trenurile care dimineața ajungeau la destinație.
Felix Pătrășcanu, cofondator FAN Courier
Începuturile au fost grele și din perspectivă financiară, nu doar din cea operațională. Fondatorii își amintesc cum unul dintre cele mai dificile momente care au marcat primii ani de afacere a venit sub forma unei taxe abrupte, impusă de Inspectoratul General al Telecomunicațiilor. „Acea taxă ne-a băgat în insolvență”, își amintește Adrian Mihai.
„Îmi amintesc că, la început, Felix era un fel de `capo di tutti capi`. Se pricepea de minune la operațiuni, dar nu și la finanțe, așa că eram pe pierdere. Situația era complicată și de faptul că aveam multe sume neîncasate. Atunci am intrat și noi cu totul în business și am decis întâi să recuperăm banii neîncasați și apoi să mărim tarifele, deși Felix nu era de acord cu asta la început”, își continuă Adrian Mihai povestea.
Lider de piață și pe timp de furtună, nu doar în vremuri de „pace”, cu investiții majore la activ
Însă, în ciuda obstacolelor pe care le întâmpinau în primii ani de business, afacerea a crescut, iar relația celor trei fondatori s-a închegat direct proporțional cu vânzările majorate de la an la an, către care toți trei privesc acum retrospectiv cu mândrie. În 2006, FAN Courier a devenit lider de piață și a bifat cu succes un final de an încheiat cu o cifră de afaceri de aproape 76 de milioane de lei și un profit net de peste 18 milioane de lei. Doi ani mai târziu, FAN Courier ajunge la 2.000 de angajați și la o flotă auto de 1.500 de mașini.
Cel mai important asset al acestei companii este înțelegerea dintre noi trei. Multe companii eșuează din cauza neînțelegerilor. Și noi aveam discuții în contradictoriu, cu argumente, niciodată cu atacuri la persoană. Și mai avem o regulă: nu ieșim niciodată supărați dintr-o ședință, stăm acolo până rezolvăm problemele.
Felix Pătrășcanu, cofondator FAN Courier
În 2009, odată cu instalarea crizei financiare în România, FAN Courier avea puțin peste 1.000 de angajați și o cifră de afaceri de 167,4 milioane de lei, în creștere cu aproape 9% comparativ cu anul anterior. În primul an de criză, numărul de salariați s-a redus cu câteva sute, însă veniturile au rămas stabile, iar compania și-a păstrat poziția de lider al pieței, mizând în continuare pe investiții, cumva în sens invers dacă e să ne raportăm la precauția și teama care cuprinsese mediul de business.
„Am cumpărat terenul unde se află acum sediul nostru. Toată lumea credea că suntem nebuni, dar am continuat construcția. În 2010 ne-am mutat, oferindu-ne un avantaj uriaș față de concurenți care abia după criză s-au apucat de treabă”, își amintește Adrian Mihai.
Pe măsură ce economia României începea să-și revină treptat, FAN Courier continua investițiile în operațiuni. Compania de curierat a deschis un nou hub central în Ștefăneștii de Jos, județul Ilfov, care în 2011 avea o capacitate de sortare de 80.000 de colete pe zi. Prima etapă a proiectului a avut o valoare de 55 de milioane de euro.
În 2013, compania fondată de Felix Pătrășcanu, Adrian Mihai și Neculai Mihai a lansat prima aplicație mobilă de curierat din România. În anii următori, FAN Courier a continuat să investească în dezvoltare, alocând aproximativ 60 de milioane de euro pentru extinderea și modernizarea operațiunilor. În 2019, compania a finalizat o investiție de 26 de milioane de euro pentru retehnologizarea benzii de sortare din hub-ul de la Ștefăneștii de Jos, reducând la jumătate timpul de sortare și crescând considerabil capacitatea centrului.
Compania a reușit de-a lungul anilor să mențină poziția de lider într-o economie dominată tot mai mult de jucători internaționali, care acaparează, de regulă, cu ușurință, piețe mai puțin dezvoltate sau în curs de dezvoltare.
„La început, nu ne-am concentrat pe profit. Am vrut să ne asigurăm că avem clienți mulțumiți. De aceea, am angajat oameni care ne împărtășesc valorile, mulți dintre ei fiind și astăzi cu noi”, spune Adrian. Neculai adaugă: „Avem angajați care spun că vor să iasă la pensie de la FAN Courier. Acesta este genul de loialitate pe care am construit-o”.
Perioada pandemiei și accelerarea pieței de e-commerce
Pandemia de COVID-19, declanșată la începutul anului 2020 a adus companiei două provocări majore. Pe de o parte, siguranța sanitară a angajaților și clienților, iar pe de altă parte, capacitatea organizației de a lucra timp de mai multe luni într-un ritm similar cu cel de Black Friday. Primele măsuri urgente au vizat achiziția de materiale și echipamente sanitare, reorganizarea activităților curente în așa fel încât să fie limitate la minimum interacțiunile fizice, dar și instituirea sistemului de telemuncă, acolo unde specificul activității a permis acest lucru. Totodată, investițiile în automatizarea proceselor și creșterea productivității au fost pilonii care au ajutat FAN Courier să acopere cererea suplimentară generată de criză.
Trebuie amintit și că pandemia a accelerat puternic ritmul de creștere al comerțului online, România fiind unul dintre statele cu cele mai bune evoluții în ceea ce privește segmentul de e-commerce. Pentru o companie de curierat ca FAN Courier, această nevoie de achiziții online a românilor, pe perioada pandemiei, s-a tradus în volume uriașe de muncă, dar și în creșteri spectaculoase din punct de vedere financiar.
La nivel de personal, compania a depășit, în 2020, borna de 3.000 de angajați și a oferit o stabilitate a jobului, într-un context de sistări de activități de business. Românii rămași fără job sau trimiși în șomaj tehnic s-au reorientat rapid spre acele puține domenii ce au cunoscut creșteri, cum este și sectorul de curierat. Această tendință a reprezentat o oportunitate pentru întregirea colectivului și chiar dezvoltarea echipelor, mai ales ca urmare a creșterii comenzilor și a pieței de e-commerce.
Chiar și pentru un jucător cu experiență îndelungată în zona de business din România, cum este FAN Courier, rezultatele din pandemie au fost peste așteptări. Cifra de afaceri a depășit pentru prima dată 1 miliard de lei în 2020, fiind mai mare cu peste 22% față de anul anterior, ca efect al evoluției cererii de servicii de curierat, pe fondul crizei provocate de pandemie. Avansul s-a menținut și în 2021.
Extinderea internațională: Moldova și Polonia
Succesul obținut de compania fondată de Felix Pătrășcanu și frații Adrian și Neculai Mihai i-a convins că nu mai au timp de pierdut. 2021 a fost anul lansării FAN Courier în Republica Moldova, țară care a continuat tot mai mult să crească din perspectiva adopției comerțului digital, în detrimentul celui tradițional. Investițiile pentru construirea și dezvoltarea rețelei de curierat de peste Prut s-au ridicat, în primii doi ani de prezență, la 5 milioane euro, pentru ca în 2024 să fie completate cu alte 3 milioane euro.
Republica Moldova a continuat să se mențină pe un trend ascendent din perspectiva adopție e-commerce-ului, motiv pentru care liderii FAN Courier sunt încrezători cu privire la operațiunile din țara vecină. În 2024, FAN Moldova a ajuns la o cifră de afaceri de 2,2 milioane euro, dublu față de anul trecut și la o cotă de piață de 20%. Targetul pentru 2025 este dublarea cifrei de afaceri și obținerea poziției de lider.
Cu FAN Moldova, țintim poziția de lider de piață. Acum deținem o cotă de piață de 20%, dar dezvoltarea semnificativă din ultimii doi ani ne-a creat premisele de a ajunge la 35% în acest an. Republica Moldova reprezintă în continuare o prioritate de dezvoltare pentru FAN Courier și vom continua să identificăm soluții de extindere și de diversificare a serviciilor noastre pe piața din țara vecină.
Felix Pătrășcanu, cofondator FAN Courier
FAN Moldova și-a dublat anual volumul de livrări, de la 25.000 de expedieri pe lună în 2021, la 60.000 în 2023 și la peste 100.000 în 2024. În prezent, compania își desfășoară activitatea cu 50 de curieri proprii și 40 de subcontractori.
În 2025, cea mai mare parte a volumelor care se vând în Republica Moldova a venit tot de la retaileri internaționali (asiatici, cu precădere, dar și europeni), o dinamică similară cu cea resimțită deja și în România, după cum a explicat Cornel Morcov, Chief Commercial Officer FAN Courier, la ecomTEAM 2025, unul dintre cele mai mari evenimente de e-commerce și digital marketing din regiune.
FAN Courier își continuă expansiunea și pe alte piețe, motiv pentru care în 2025 a demarat operațiunile în Polonia, o zonă strategică pentru comerțul electronic european ce oferă clienților timpi de livrare optimizați și acces rapid către piețele din vestul și nordul continentului. În plus, compania continuă să dezvolte serviciile și operațiunile din Republica Moldova, pe care vrea să le consolideze ca punct logistic cheie între Uniunea Europeană și piețele estice.
„Cred că vom fi încă aici peste 20 de ani”
Ultimii trei ani au adus creșteri succesive pentru companie. Cifra de afaceri a crescut până la 1,3 miliarde de lei în 2024, iar profitul la aproape 71 de milioane de lei. Pentru 2025, FAN Courier a pregătit un buget de investiții de aproximativ 40 de milioane de euro, plasat în extinderea FANbox și în tehnologizarea hub-urilor. Totodată, liderii companiei au crescut și capacitatea de a sorta automat la peste 2,2 milioane de colete pe zi și au achiziționat 500 de lockere noi, dar și 350 de extensii pentru unitățile deja existente, printr-o investiție suplimentară de 5 milioane de euro.
Dar cum arată viitorul? Ei bine, după multiple crize și după o pandemie care a pus o presiune uriașă pe companie și pe angajați, cei trei fondatori sunt optimiști și cred, fără doar și poate, în longevitatea FAN Courier.
„Cred că vom fi încă aici peste 20 de ani, cu multiple metode de livrare și tehnologie în evoluție”, este de părere Adrian Mihai.
