Dacia și-a realizat obiectivul și acum își strânge jucăriile și pleacă
Lansat în a doua jumătate a lui 2025, programul mărcii Dacia în competițiile cross-country a avut o țintă clară: să aducă marca autohtonă pe cea mai înaltă treaptă a podiumului în Raliul Dakar, cea mai faimoasă competiție de profil din lume și una care a fost pe radarul multor alți giganți de-a lungul anilor.
Proiectul a început cu dreptul, Dacia câștigând raliul din Maroc la debutul echipei prin Al-Attiyah care, ajutat de acest rezultat, și-a păstrat coroana de campion mondial în W2RC. A urmat, apoi, Dakar 2025, prima participare a mărcii piteștene în cea mai importantă etapă a campionatului, iar problemele „tinereții” nu au întârziat să apară într-un program ce fusese creionat cu puțin timp în urmă.
Deși vorbeam de o echipă tehnică de top, combinație a expertizei Prodrive și a know-how-ului de la hub-ul de motorsport Alpine din Viry-Châtillon, Dacia a trebuit să se mulțumească doar cu un loc 4 la primul său Dakar, rezultat obținut de același Al-Attiyah. Pe parcursul sezonului, atât qatarezul cât și colegul său Sebastien Loeb, de nouă ori campion mondial în WRC, s-au duelat cu rivali de la Ford și Mini pentru victorii în categoria de top T1+ (T1 Ultimate), dar, la finele anului, Dacia s-a văzut cu visteria aproape goală: din trei titluri mondiale puse pe masă, Dacia l-a obținut doar pe cel dedicat navigatorilor, prin Edouard Boulanger.
Astfel, al doilea sezon integral al echipei trebuia să producă rezultatele dorite, pe măsura investiției făcute de grup. De aceea, patru prototipuri au fost aduse la start, cel care-i subtilizase coroana mondială lui Al-Attiyah în 2025, brazilianul Lucas Moraes, fiind adus în echipă alături de echipajul #4 al cuplului Cristinei Gutierrez-Pablo Moreno. Rezultatul de la Dakar 2026 îl știm cu toții - o victorie istorică pentru Dacia și, in extenso, pentru motorsportul românesc, una ce cu greu va fi repetată.
De ce? Pentru că, acum, așa cum unii se așteptau, Dacia a anunțat că nu-și va respecta promisiunea inițială de ab ifa și o prezență la Dakar 2027. Asta, pe de-o parte, pentru că ținta originală a fost bifată, dar și pentru că întreg grupul își reorientează bugetele departe de motorsport. Să fie acesta semnul unor probleme economice mai mari în sânul Renault sau, poate, semnul că francezii ar putea fi aproape de o înțelegere de anvergură cu niște parteneri chinezi pentru o preluare? Discuții în acest sens se aud pe la colțuri de ceva vreme, iar mișcările de trupe din Viry-Châtillon sugerează că motorsportul nu mai reprezintă o prioritate pentru actuala echipă de conducere care-l are în frunte pe Francois Provost.
Renault părăsește și Mondialul de Anduranță. Alpine și-a confirmat retragerea
Nu doar programul Dacia are de suferit, ci și socotelile Alpine din Mondialul de Anduranță urmează să fie trase pe linie moartă. Vorbim aici de programul Signatech-Alpine din categoria supremă a FIA WEC. Acolo, francezii susțin financiar o echipă care înscrie două prototipuri Hypercar motorizate de Mechachrome care, în sezonul trecut, au reușit să câștige o etapă, în al doilea sezon integral al echipei.
Totuși, proiectul nu va continua în 2027, conform unui anunț făcut în 12 februarie, care a confirmat spusele primarului din Viry-Châtillon. Acesta declara, exasperat, că decizia este „scandaloasă”, în condițiile în care Renault oferise asigurări comunității locale și autorităților că proiectele de la centrul Alpine vor continua, asigurându-l pe primar de faptul că nu se vor face disponibilizări.
Aceste asigurări au fost oferite de Renault în cadrul unor întâlniri organizate după ce grupul a transmis că va opri proiectul de dezvoltare de motoare pentru Formula 1, echipa Alpine din Marele Circ devenind între timp un simplu „port-drapel” pentru Alpine, fără să mai aibă motorizare Renault. În schimb, o nouă înțelegere cu Mercedes-AMG a fost parafată, astfel că legătura de pe stradă, unde avem Mercedes-uri cu motoare Renault, merge în sens opus pe pistă, cu Alpine-uri motorizate de Mercedes.
Ce înseamnă asta pentru viitorul universului motorsport la Renault? Asta e greu de spus. Guri rele spun că și echipa de F1 - evaluată la peste 1 miliard de euro - este pe galantar, Francois Provost nefiind interesat de aceste „passion projects” care poartă în continuare semnalmentele fostului director executiv. Se știe că Luca de Meo era într-atât de implicat în programul din F1 că se băga și peste echipă, încercând să dea direcția de dezvoltare sau să ofere alte „sfaturi”, mai mult sau mai puțin cerute. De asemenea, tot el a oferit impulsul pentru ca Renault să revină în anduranță, la peste 40 de ani de la victoria mărcii Alpine în 1978.
Fără el la cârmă și cu Dacia atingându-și scopul, comunicarea oficială a fost lapidară: „Ne vom concentra de acum încolo pe business-ul nostru de bază, în care avem cel mai mare nivel de expertiză”, a arătat o informare de presă prin care Dacia a confirmat că proiectul de la Dakar nu va mai fi de actualitate după consumarea actualului sezon. Până atunci, însă, echipa Sandriders va fi prezentă la startul fiecărei etape din 2026 cu trei mașini, componența echipajelor fiind aleasă de la o etapă la alta. Iată etapele:
- 17-22 martie - Rally Spania/Portugalia
- 24-29 mai - Rally Argentina
- 28 septembrie - 3 octombrie - Rallye du Maroc
- 22-27 noiembrie - Abu Dhabi Desert Challenge
