Noul SUV va fi făcut în Spania, în timp ce Leapmotor ar putea prelua complet o fabrică acolo
Înțelegerea va ajuta Stellantis să reducă costurile și timpul de dezvoltare a unui nou model electric, în condițiile în care concernul a confirmat că noul SUV compact va fi „dezvoltat în mai puțin de doi ani”, egalând viteza celor de la Renault. Grupul franco-italiano-american are deja un joint-venture cu Leapmotor prin care comercializează mașinile partenerului chinez în Europa, dar următorul pas va include și producția de mașini Leapmotor în Europa, dezvoltarea de modele noi precum noul SUV Opel, dar și distribuția de componente.
Spania este esențială în acest plan, iar Stellantis va construi noul SUV electric Opel la uzina Corsa din Zaragoza, alocând totodată viitoarele produse Leapmotor fabricii Villaverde din Madrid. SUV-ul Opel va fi construit pe o nouă linie de asamblare din Zaragoza, alături de SUV-ul Leapmotor B10, care ar putea intra în producție acolo încă din acest an. Producția modelului Opel ar putea demara în 2028.
Modelul Opel se va situa deasupra SUV-urilor mici Frontera și Mokka și sub SUV-ul mai mare Grandland. Leapmotor va prelua conducerea în ceea ce privește sistemul de propulsie electric și sistemele de baterii ale SUV-ului, în timp ce Opel se va concentra mai mult pe design și dinamica de condus. Totuși, în comunicatul de presă, Opel susține că mașina este „proiectată și creată de Opel la Rüsselsheim”.
„Parteneriatul cu Leapmotor ar trebui să permită un timp de dezvoltare mai mic de doi ani”, a declarat Florian Huettl, directorul general al Opel. Zaragoza este un hub de producție al Opel cu o istorie îndelungată. În prezent, acolo se produc modele precum Peugeot 208 și Lancia Ypsilon, dar, în trecut, la uzina Corsa au fost asamblate peste 10 milioane de Opel Corsa de la deschiderea sa în 1982, de unde și numele.
Preluarea de către Leapmotor a uzinei Villaverde o va păstra pe linia de plutire
Extinderea colaborării are, de asemenea, implicații majore pentru uzina Stellantis din Villaverde, Madrid, care se confruntă cu incertitudini din cauza încheierii producției lui Citroen C4. Conform noilor planuri, Villaverde ar putea primi unul sau mai multe modele viitoare Leapmotor, care vor fi făcute pentru piețele globale. Producția ar putea să înceapă în prima jumătate a anului 2028. Anunțul vine la scurt timp după ce și Ford a transmis că-și vinde o linie de producție din Spania chinezilor de la Geely.
Stellantis discută, de asemenea, posibilul transfer al proprietății fabricii din Madrid către filiala spaniolă a Leapmotor International, o mișcare care ar face ca societatea mixtă să fie direct responsabilă pentru operațiunile de la fața locului. Schimbarea ar reprezenta un nivel de integrare mai profund decât cel prevăzut inițial la înființarea Leapmotor International în octombrie 2023.
Abordarea vine cu mai multe beneficii. Primul este accesul pentru Stellantis la rețeaua Leapmotor de aprovizionare cu componente pentru mașini electrice din China, aflată în continuă evoluție. Totodată, Leapmotor câștigă având acces nemijlocit - adică fără taxe vamale suplimentare - la piața europeană și la tot ceea ce înseamnă rețeaua de distribuție (piese și mașini) a Stellantis în Europa, o pârghie cheie în menținerea unor prețuri competitive.
În primul trimestru al anului, Leapmotor a fost producătorul auto chinez cu cea mai rapidă creștere din Europa, cu vânzări care au „explodat” cu 759%, ajungând la 11.248 de unități, conform cifrelor Dataforce, care acoperă piețele din Uniunea Europeană, Regatul Unit și țările din spațiul EFTA.
Cel mai popular model a fost EV-ul de oraș T03, cu 6.792 de modele vândute. Acesta s-a clasat pe locul nouă în clasamentul vânzărilor de mașini electrice, înaintea oricărui model pe baterii de la Stellantis, mai ales grație prețului accesibil. În perioada ianuarie-martie, Leapmotor s-a clasat pe locul patru în clasamentul producătorilor auto chinezi activi în Europa, după MG (80.391 de vehicule), BYD (73.870 unități) și Chery (69.907 bucăți).
