Demersul vizează inclusiv PTFE, material folosit la fabricarea unor învelișuri antiaderente. În timp ce Tefal susține că tigăile sale sunt sigure atunci când sunt utilizate conform instrucțiunilor, organizațiile atrag atenția asupra riscurilor pentru sănătate și mediu asociate întregului proces de producție și utilizare a acestor substanțe. Compania are la dispoziție trei luni pentru a prezenta o strategie, în caz contrar riscând să fie chemată în instanță.
Notificarea a fost transmisă grupului SEB de ONG-urile Générations Futures, Notre Affaire à Tous și ClientEarth. Acestea consideră că producătorul nu evaluează suficient riscurile asociate utilizării PFAS și îi solicită să își revizuiască planul de vigilență, document prin care marile companii din Franța trebuie să identifice și să prevină riscurile pentru mediu, sănătate și drepturile omului generate de activitățile lor.
Cele trei organizații cer identificarea riscurilor pe întregul lanț de producție și aprovizionare, stabilirea unui calendar pentru renunțarea la PFAS și pregătirea unor măsuri de reconversie pentru locurile de muncă ce ar putea fi afectate.
În lipsa unei actualizări a planului de vigilență, ONG-urile iau în calcul sesizarea Tribunalului Judiciar din Paris.
Ce spune Tefal despre învelișurile antiaderente
Pe site-ul oficial, Tefal explică în detaliu ce materiale folosește pentru învelișurile antiaderente și de ce consideră că acestea sunt sigure pentru consumatori.
Compania confirmă că unele dintre produsele sale conțin PTFE, sau politetrafluoretilenă, un fluoropolimer care face parte din familia PFAS. Producătorul subliniază însă că substanțele din această familie au proprietăți diferite și nu prezintă toate aceleași riscuri.
Potrivit Tefal, PTFE este un material stabil, aprobat pentru contactul cu alimentele de autoritățile competente din Europa și Statele Unite. Compania susține că acesta nu prezintă riscuri pentru sănătate în condiții normale de utilizare a vaselor de gătit.
Tefal face distincția între PTFE și alte substanțe din familia PFAS, precum PFOA și PFOS, asociate cu efecte nocive asupra sănătății și mediului.
Producătorul afirmă, de asemenea, că impune furnizorilor cerințe stricte privind compoziția materialelor și că testează produsele finite în laboratoare independente și acreditate.
De ce contestă organizațiile de mediu această abordare
Tefal pune accent pe siguranța tigăilor în timpul utilizării normale, în timp ce organizațiile de mediu consideră că analiza trebuie să includă întregul ciclu de viață al substanțelor chimice, de la producție și aplicarea învelișurilor până la eliminarea produselor.
Potrivit ONG-urilor, utilizarea PTFE poate fi asociată cu emisii de alte substanțe PFAS și de compuși problematici în anumite etape de producție.
Organizațiile atrag atenția asupra expunerii potențiale a angajaților din fabrici și a comunităților din apropierea unităților industriale, dar și asupra riscurilor de poluare la eliminarea produselor, inclusiv prin incinerare.
Substanțele PFAS sunt denumite frecvent „substanțe chimice eterne” din cauza persistenței îndelungate în mediu a multor compuși din această familie.
Expunerea la anumite PFAS a fost asociată cu efecte asupra sistemului imunitar, nivelului colesterolului și cu unele tipuri de cancer. Aceste constatări nu înseamnă însă că toate substanțele PFAS au același profil de risc sau că utilizarea normală a unei tigăi cu PTFE produce automat astfel de efecte. Organizațiile susțin că planul de vigilență al grupului SEB nu tratează suficient aceste riscuri.
Tefal comercializează deja și produse fără PFAS
Grupul SEB are deja în portofoliu alternative la învelișurile care conțin PTFE, de exemplu, tigăi din gama Renew, cu înveliș ceramic Inoceram, despre care producătorul afirmă că nu conține PFAS.
Existența unor astfel de produse arată că grupul utilizează deja și alte tehnologii pentru obținerea suprafețelor antiaderente.
O dispută care ar putea ajunge în instanță
Solicitările adresate grupului SEB vin într-un context european în care utilizarea PFAS este tot mai atent analizată, iar unele substanțe din această familie fac deja obiectul unor restricții.
În Franța, presiunile asupra companiei se manifestă și la nivel local. În zona fabricii Tefal din Rumilly, mai multe organizații cer autorităților să impună măsuri privind emisiile industriale și să solicite evaluarea posibilităților de înlocuire a PFAS din procesele de producție.
Grupul SEB susține că respectă reglementările aplicabile și că produsele sale sunt supuse controalelor și testelor necesare.
Cele trei organizații consideră însă că respectarea normelor actuale nu este suficientă și că producătorul trebuie să anticipeze riscurile și viitoarele schimbări legislative.
Miza disputei depășește astfel siguranța unei tigăi în timpul gătitului. Este vorba despre impactul utilizării PFAS asupra mediului și despre responsabilitatea producătorilor pentru întregul ciclu de viață al produselor lor.
