Oamenii de știință au recuperat cel mai vechi ADN cunoscut de la oamenii moderni din Europa, dezvăluind o ramură pierdută a arborelui genealogic uman, cu peste 45.000 de ani în urmă, amestecată cu oamenii de Neanderthal.
Studiul, publicat pe 12 decembrie 2024, în Nature, a examinat genomul antic din 13 fragmente osoase găsite într-o peșteră de sub un castel medieval din Ranis, Germania. Rămășițele aparțineau a șase persoane, printre care o mamă, fiica ei și veri îndepărtați. Acești oameni moderni timpurii au făcut parte dintr-o populație pionier care a dispărut în cele din urmă, făcându-i o „ramură pierdută” a arborelui genealogic uman, notează Greek Reporter.
Cercetătorii de la Institutul Max Planck pentru Antropologie Evolutivă din Leipzig, Germania, au condus studiul, care a inclus și contribuții de la Universitatea din Reading și Universitatea din Bristol. Descoperirile oferă o perspectivă asupra modului în care oamenii timpurii au trăit, au călătorit și au interacționat cu oamenii de Neanderthal.
Sursa Video: YouTube
Strămoșii și interacțiunea Neanderthalienilor
Analiza ADN-ului a arătat că acești indivizi aveau aproximativ 2,9% descendență din Neanderthal - similar cu oamenii moderni de astăzi. Strămoșii lor s-au încrucișat probabil cu neanderthalienii în jur de 1.500 de ani, sau 80 de generații, înainte de a trăi grupul Ranis.
Această amestecare a avut loc probabil când Homo sapiens timpuriu a părăsit Africa și a întâlnit oameni de Neanderthal care trăiseră în Eurasia de mii de ani.
Un studiu concomitent publicat în Science susține această cronologie, arătând că majoritatea legăturilor Neanderthal la oamenii moderni provin din interacțiuni între 50.500 și 43.500 de ani în urmă. În acești ani, oamenii timpurii și oamenii de Neanderthal s-au amestecat frecvent, apogeul încrucișării având loc acum aproximativ 47.000 de ani.
Dr. Geoff Smith, un zooarheolog, a studiat peste 1.000 de fragmente osoase găsite la Ranis. Dr. Karen Ruebens, care a identificat oasele folosind analiza proteinelor antice, a descris locul ca fiind un tezaur.
„Este uimitor modul în care aceste mici fragmente osoase oferă o asemenea bogăție de date.” spuse Ruebens. „Conservarea excepțională a ADN-ului a oferit o privire unică asupra grupurilor de familie din trecut și a legăturilor lor mai largi în Europa Epocă de Gheață.”
O populație pionier care a dispărut
Acești oameni timpurii erau doar câteva sute și aveau piele întunecată, păr negru și ochi căprui, reflectând migrația lor recentă din Africa.
În ciuda faptului că au supraviețuit în condiții de frig extrem și s-au adaptat prin variantele genei Neanderthal legate de sistemul imunitar, pigmentarea pielii și metabolism, descendența lor nu a continuat. Ca și neanderthalienii, ei au dispărut în cele din urmă din evidența arheologică.
Dr. Helen Fewlass, un om de știință arheolog de la Universitatea din Bristol, a condus datarea cu radiocarbon a rămășițelor. „Acestea sunt cele mai vechi rămășițe datate direct ale speciei noastre pe care le-am găsit până acum în Europa și este atât de interesant să găsim mai mulți indivizi dintr-un grup”, a spus Fewlass.
Genele Neanderthal i-au ajutat pe primii oameni
Cercetarea nu numai că ajută la rafinarea cronologiei migrației umane și a interacțiunii cu oamenii de Neanderthal, dar arată și modul în care genele de Neanderthal i-au ajutat pe oamenii timpurii să se adapteze la noile lor medii. Cu toate acestea, unele combinații genetice au fost dăunătoare.
Oamenii de știință au descoperit că anumite regiuni ale genomului uman, în special cromozomul X, sunt lipsite de ADN de Neanderthal, probabil din cauza problemelor de fertilitate sau a bolilor care afectează supraviețuirea.
Dr. Priya Moorjani, cercetător de la Universitatea din California, Berkeley, implicat în studiul Science, a remarcat importanța acestor descoperiri. „Noi eram mult mai asemănători decât eram diferiți. Diferentele pe care le-am imaginat între aceste grupuri ca fiind foarte mari, de fapt, au fost foarte mici, genetic vorbind. Se pare că s-au amestecat unul cu altul pentru o perioadă lungă de timp și au trăit unul lângă altul pentru o perioadă lungă de timp”, a spus ea.
Această cercetare oferă o imagine mai clară a modului în care oamenii timpurii s-au adaptat, au călătorit și s-au confruntat cu provocări - o poveste de supraviețuire, conexiune și, în cele din urmă, dispariție pentru unele ramuri ale arborelui genealogic uman.
