FOTO | Mercedes-Benz aruncă în joc toate trucurile pe care le are odată cu restilizarea Clasei S. Cât costă

Vezi galeria
10 imagini

Ce s-a schimbat la Mercedes-Benz Clasa S 

Actuala generație a limuzinei Clasa S a fost lansată în 2020, dar vânzările mașinii a scăzut dramatic în ultimii ani. În timp ce tot mai mulți clienți cumpără alternativa bavareză, Mercedes-Benz încearcă să-și recupereze din cota de piață pierdută în segmentul de lux, iar ăsta este scopul versiunii facelift. 

Dacă în 2022, Mercedes-Benz vindea circa 90.000 de exemplare Clasa S anual, vânzările modelului s-au prăbușit la sub 50.000 de unități anul trecut, ceea ce se traduce printr-o reducere cu peste 44 de procente. Forțați să reducă fluxul de muncă de la două ture la una singură în uzina din Sindelfingen, Mercedes-Benz speră să inverseze acest trend îngrijorător cu un facelift descris ca fiind „cel mai adânc din istoria Clasei S”. 

„Clasa S rămâne etalonul nostru - promisiunea noastră”, a declarat CEO-ul Ola Kallenius în timpul evenimentului de lansare. În acest sens, Mercedes-Benz a maximizat confortul, fără a mai paria pe tehnologii care nu au ajuns la maturitate. Un exemplu este eliminarea sistemului de conducere autonomă de nivel 3 (sistemul Drive Pilot), care folosea senzori LiDAR și un hardware scump, pentru care puțini clienți au optat.

De aceea, varianta facelift va folosi sisteme autonome de nivel 2++, care necesită prezența șoferului la volan oricând, gata sa preia controlul oricând este nevoie. Altfel, sistemul funcționează pe baza setării unei destinații, mașina putând apoi să se conducă singură inclusiv în traficul urban. „Funcționează perfect”, a spus Kallenius. 

La interior, bordul este dominat de ecranele care acoperă toată planșa, însă conceptul de hyper screen nu mai reprezintă o noutate. În spate, pe versiunea cu ampatament lung, cea mai populară printre clienți, există fotolii care se întind, pentru ca pasagerii să poată să stea într-o poziție mai comodă. Mercedes-Benz a ales să ofere in continuare două ecrane individuale atașate tetierelor, fiecare cu cameră proprie pentru ca pasagerii să poată participa în videocall-uri în timpul mersului. În contrast, BMW a echipat Seria 7 cu un ecran imens „de cinema” în spate, un feature apreciat de unii clienți, deși rar folosit în realitate. 

Sub capotă, Mercedes și-a perfecționat motoarele cu șase și opt cilindri în ceea ce privește performanța, emisiile și rafinamentul. În vârful gamei se află noul motor V8 flat-plane de pe modelul S580 LWB, care produce 537 cai putere și un cuplu de 750 Nm. Pe lângă motoarele pe benzină și diesel, sunt oferite și două motoare hibride plug-in, fiecare cu o autonomie exclusiv electrică de aproximativ 100 de kilometri. Puntea spate viratoare este o echipare standard indiferent de motorizare. 

În timp ce BMW se laudă cu succesul lui i7, Mercedes-Benz nu are un rival direct

Succesul moderat al berlinei rotunjite EQS Sedan înseamnă că aceasta nu s-a ridicat la nivelul așteptărilor constructorului din Stuttgart, care spera ca acest model de lux să fie alternativa pe baterii a Clasei S. În schimb, BMW a construit aceeași mașină cu două trenuri diferite de rulare. În rest, Seria 7 și i7 sunt identice, iar asta i-a ajutat pe bavarezi. Mercedes-Benz nu a mers pe această cale și, acum, probabil regretă că nu a investit într-o Clasa S electrică cu caroseria clasică. 

Poate și de aceea, Mercedes-Benz mizează pe motoarele termice, dezvoltând un V8 flat-plane, apanaj al modelelor sportive, pentru Clasa S. În schimb, BMW oferă și această latură în gama sa, rămânând fidel agregatelor cu opt pistoane, deși a pensionat motoarele V12. O decizie similară nu va veni și din Stuttgart, care păstrează opțiunea motorului V12 pe anumite caroserii, pe lângă V8 (cross-plane și flat-plane). 

Mercedes-Benz s-a lăudat că 2.700 de componente ale mașinii au fost schimbate, ceea ce înseamnă că aproape jumătate din Clasa S este complet nouă, dar pe partea de tehnologie, vorbim de soluții care se găsesc deja pe mult mai accesibilele CLA și GLC. 

Scăderea producției cu 45% (ca un răspuns la scăderea vânzărilor într-un ritm similar într-un termen de doar 3 ani de zile) semnalează că aceasta nu este o scădere tipică a vânzărilor la jumătatea ciclului de viață a modelului. În schimb, experții sugerează că ea reflectă o transformare a pieței în care USP-ul Clasei S - prestigiul ingineriei germane - nu mai este îndeajuns pentru a-i convinge pe clienți să plătească prețul mașinii, în special în China, care a deveni piața decisivă pentru modelele de lux europene.

Problema chineză - o provocare de netrecut pentru mărcile europene? 

Producătorii auto chinezi, inclusiv BYD, Zeekr și Huawei, redefinesc ce înseamnă luxul pentru o generație de cumpărători care a crescut cu smartphone-uri la degetul mic și se așteaptă ca același nivel de integrare digitală să fie disponibilă, în standard, și într-o mașină premium sau de lux. 

Mărcile locale oferă adesea cumpărătorilor chinezi sisteme echivalente de conducere autonomă, conectivitate superioară și sisteme de divertisment adaptate preferințelor chinezești la un preț de achiziție care este cu 30 până la 40% mai mic. Asta a observat și Wall-Street.ro când a vizitat China, unde a experimentat o limuzină Luxeed, dezvoltată de Chery împreună cu Huawei.

Aceasta oferea sisteme de șofat autonom pe bază de senzori LiDAR care puteau merge fără probleme prin medii urbane, dar avea și alte echipamente premium, inclusiv la nivelul calității materialelor folosite. Toate acestea nu costau 60.000 sau 70.000 de euro, cât ar costa o Clasa E sau Seria 5 de bază, ci doar 30.000 - 40.000 de euro. 

În aceste condiți cumpărătorii mai tineri nu mai văd o mașină premium occidentală ca un simbol al statutului. În plus, un prag mai mic pentru taxa de lux din China a împins în sus prețurile pentru multe modele importate. În SUA, Clasa S, construită în Germania, este supusă unui tarif de import mai mare de 15%, introdus de președintele Donald Trump.

Clasa S a funcționat întotdeauna ca un generator de imagine pentru Mercedes-Benz, nu neapărat un aducător de profit. Este un produs emblematic care validează întreaga ierarhie a mărcii. Atunci când modelul emblematic are probleme, se subminează logica de a plăti prețuri mari pentru modele Mercedes inferioare.